LE SHÉRIF (1945-2009) photo : André Matthijssens
Le premier réveillon de Noël après la Seconde Guerre mondiale, il y a 75 ans, naissait « Le Shérif » Frans Léonard Bellens (1945-2009).
Il avait toujours un revôlver en poche mais n’était pas méchant, bien au contraire. Dans le centre d’Aarschot, il surveillait les voitures et on lui donnait pour cela 5,00 francs. Quand il se tenait sur la Bonewijk, il recevait gratuitement un cornet de frites du frituriste Danny. Le Shérif réglait la circulation à la sortie de l’école! Il habitait à la Papenakker à Gelrode chez son frère Jos qu’il aidait à distribuer les journaux.
En bon père de la cité, Willy Schellens gardait un œil sur lui. À l’ouverture de la kermesse, un forain a spontanément demandé au Shérif de surveiller son étal. Le lendemain, le bourgmestre est arrivé à Aarschot et a vu que le Shérif était resté de garde toute la nuit. Le bourgmestre s’est occupé de lui. Willy Schellens lui offrait parfois des moules-frites. Lors de la course annuelle à Gelrode, le Shérif était aussi prêt à donner un coup de main. Une seule fois, il s’est promené la nuit sur l’autoroute. Le Shérif a alors, par mesure de sécurité, passé une nuit au commissariat. Le Shérif était fier de connaître les gens de la police, ceux des ordures ménagères et surtout le bourgmestre Willy Schellens.
Il se tenait souvent devant la bijouterie d’alors, Jack Terweduwe (aujourd’hui Leda Gheysen – création de bijoux), pour prévenir un hold-up. Juste en face se trouvait l’atelier du photographe d’art André Matthijssens. André invita le Shérif à entrer pour s’abriter de la pluie et proposa de faire une série de photos de lui, en demandant ce qu’il voulait en échange. Le Shérif accepta à condition de recevoir un régime de bananes. Le photographe courut vite au marché et acheta les bananes. Le Shérif fut ravi de la séance photo et revint peu après dans un autre costume. Pour cela, il demanda une tablette de chocolat.
Tout le monde avait un faible pour « le Shérif ». Il avait des emplacements fixes et y restait alors des heures, aussi la nuit.
Il arrivait qu’on se moque de lui. Alors il rentrait chez lui en pleurant. Quand des Aarschotois voyaient qu’on le tournait en dérision, les moqueurs étaient rudement repris.
Je lui disais toujours bonjour et je lui offrais parfois un demi. Les personnes qui savent quelque chose sur le Shérif peuvent toujours me contacter. Pieter [email protected] ou tél. 00.33.6.862.166.30
LE SHÉRIF
LE SHÉRIF
le Shérif et Pieter Van Kerckhoven
LE DÉGUISÉ DÉGUISÉ.
Un scénario pour un court métrage. Travail de fin d’études de Marthe Kerckx. (5e secondaire, 1995)
Un modeste hommage aux frères Lumière.
“Ma vie inconfortable
repose pâle au soleil
et approche de la cinquantaine.”
Pourquoi le « Shérif » ?
Cela fait déjà dix-huit ans que j’habite à Langdorp, un long village comme on nous l’a dit. Langdorp est une section d’Aarschot. « Et c’est là que je veux maintenant aller ».
Aarschot, la perle du Hageland. Connue pour ses saules têtards, ses baraques à frites, ses béguinages et ses cafés de bord de route. Avec sa Brigitte Raskin, son Arthur Meulemans et, à la tête de la ville, « le Shérif ».
Le marché, la place du Shérif, mais où est-il ? Entre l’ancienne et la nouvelle année, au plus profond de la nuit, je l’ai vu. Je me suis approché de lui, soutenu par Jef, mon camarade scout, et lui ai demandé s’il voulait participer à mon travail audio. Lui ai expliqué de quoi il s’agissait.
Qu’il était beau, vraiment beau.
Dans le froid, au creux de la nuit, il se tenait à sa place fixe. La figure de la ville depuis des années, vêtu en cow-boy.
Aujourd’hui jeudi, levé tôt à la recherche du Shérif. Je prends mentalement sa position, en regardant les gens.
« Comment est mon costume ? Est-ce que je me débrouille bien ?
Des regards désapprobateurs sont lancés dans ma direction.
Je suis gelé de froid et décide d’aller boire un café au Chaplin. Un café tranquille sur le marché d’Aarschot. Tranquille ! »
Je dois le trouver. Je décide de le demander à quelques marchands du marché, dès que mon café est fini je pars, à la recherche de ma figure de la ville.
Quoi ! Le voilà. Que cela puisse encore arriver. Onze heures et demie passées. Je vais vers lui.
Il rit avec des yeux rayonnants. Il vient d’être enfermé à Tirlemont parce qu’il marchait sur l’autoroute et qu’on l’a déclaré « fou ».
Il n’y a probablement aucun doute là-dessus non plus. Faire attention est le mot d’ordre !
Pour le faire parler, je vais boire quelque chose avec lui.
Café « De Century », la maison de Johny et Marina d’Aarschot. Là, sans cesse, j’entends « hé Shérif ». Il est connu et cela lui fait plaisir. Trop de monde, trop de musique, un petit café tranquille en face nous attire à l’intérieur. Beaucoup trop chic, des regards étonnés se tournent vers nous. C’est ce que je cherche. Je lui offre une cigarette et lui demande ce qu’il veut boire.
Son vrai nom est « Frans Léonard Bellens ». Né le 24 décembre 1945, donc tout juste 50 ans. On dirait un conte de fées mais il me le confirme avec sa carte d’identité. Je le félicite.
Je n’en apprends pas beaucoup. Il habite chez son frère Jos qui distribue les journaux et il l’aide dans cette tâche. Il connaît les gens de la police, des ordures ménagères et il se vante quand il dit qu’il connaît le bourgmestre. « Willy Schellens, c’est un bon camarade à moi. » Il parle doucement et fait de petits sursauts avec ses épaules. Il est flatté. Je prends une photo de lui. Il veut trop bien faire.
Je prends congé. Il me serre la main, il est fier.
Il reprend son pas vif et disparaît derrière les étals sur le marché. Je le remarque une dernière fois quand il s’arrête, lève la main en l’air et salue, rit et disparaît.
Il va aider Miel à démonter son étal.
Marthe Kerckx (1995)
“Enfin tout est pareil.
Regarde, dit le bonheur, et il nous montre le présent.
Cela tremble un peu dans ses mains. »
Synopsis
Portrait poétique du Shérif à Aarschot.
Scénario :
- Extérieur – route animée – jour
Le Shérif marche sur son trajet habituel en direction d’Aarschot. Il passe sous un panneau de signalisation.
VOIX OFF :
« Il y a des gens qui habitent ici que je ne connais pas, que j’ai vus et n’ai pas
vus,
Ils sont heureux, parce qu’ils ne sont pas moi. »
Le Shérif se tient immobile au bord de la route animée, attendant rien, pensant.
VOIX OFF :
« Quel grand bonheur de ne pas être moi ! »
Pensant à ce qu’il pourrait faire aujourd’hui.
VOIX OFF :
« Qu’est-ce que je vais faire aujourd’hui ?
Rien.
Je l’ai déjà fait hier.
Non, c’était un autre rien. »
2. Extérieur – devant un café – jour
Finalement décidé d’aller boire quelque chose.
VOIX OFF :
« J’avais marché trop longtemps, cherchant désespérément un café où m’asseoir. »
3. Intérieur – café – jour
Le patron du café regarde d’un air absent quand le Shérif entre.
PENSÉES DU PATRON DU CAFÉ :
« Une brise fait voler robes et cravates. »
Le patron du café se place derrière son comptoir et regarde en direction du Shérif.
PATRON DU CAFÉ :
« Il faut l’avoir vu pour ne pas pouvoir le croire plus tard. »
Le Shérif lui rend un regard et le dévisage d’un air songeur.
VOIX OFF :
« Tu étais joliment laid,
Tu y attirais des sourires,
Derrière cela tu continuais de regarder. »
Le Shérif commence à se demander pourquoi il est entré en fin de compte. Peut-être pourrait-il emporter tout ce qu’il a rêvé vers un autre monde. Mais qu’advient-il de ce qu’il a oublié de rêver ?
« Mais ce qui en était la cause… »
VOIX OFF :
« Qu’il entendait sa mère crier. Voyait la porte défoncée à coups de pied, voyait son père battu au point de ne plus jamais rien voir d’autre. »
Il s’est résigné à ses pensées, ce qu’il n’avait pas été, ce qu’il n’avait pas fait, tout ce qu’il avait rêvé, il avait montré le meilleur de lui.
VOIX OFF :
« Cela, ils ne peuvent pas le savoir, il n’en parle pas. »
Un homme au bar se met à parler au Shérif, comme si cet homme savait ce qu’il pense.
HOMME :
« Je vais vous dire une chose : Chaque être humain vient au monde avec des forces qui lui permettent de vivre les expériences les plus exceptionnelles. Vous n’êtes lié à aucune loi. Mais ensuite la vie vous fait constamment choisir entre deux possibilités, et constamment vous sentez qu’il en manque une ; constamment cette troisième possibilité impensée. »
« Et vous faites tout ce que vous voulez et vous n’avez jamais fait ce que vous vouliez. Finalement vous devenez sans talent.”
Il ne sait plus tout à fait et il s’enfonce de nouveau dans ses pensées.
VOIX OFF :
“Je suis devenu ce que je ne pouvais pas être,
et ce que je pouvais être, je ne le suis pas devenu. »
Un homme dans le café, qui n’a pas l’air lui-même très malin, parle avec une grande conviction.
HOMME :
« Il a le sentiment d’être un secret qui ne peut se faire comprendre. C’est la dernière manière fortuite et fausse de l’exprimer qui lui reste. »
Le Shérif se laisse faire. Peut-être que l’homme a raison.
VOIX OFF :
“Plus je me perdais, plus j’étais moi-même. Et ce fut le sort de l’esprit dans le monde de subir l’humiliation. L’humiliation, tu comprends, voilà ce que je suis. »
Personne ne sait qui est le Shérif et personne ne le saura jamais. C’est la seule chose qui soit sûre.
VOIX OFF :
« On m’a aussitôt reconnu comme la personne que je n’étais pas et je ne l’ai pas nié, et j’étais perdu. Quand j’ai voulu me démasquer, le masque était collé à mon visage. »
Le Shérif a les mains sales. Il doit promettre à une femme qui inspecte de les laver.
VOIX OFF :
« Ici je deviens le créateur de ma déchéance quotidienne. »
Peut-être pour attirer l’attention, mais en tout cas par jalousie il lui tourne le dos.
VOIX OFF :
« Ils ne doivent pas le savoir. »
Avec le Shérif, il n’y a rien à faire pour l’instant.
VOIX OFF :
« Ne me prenez pas par le bras !
Je n’aime pas qu’on me prenne par le bras.
Je veux être seul.
Je vous ai pourtant dit que je suis seul. »
Le Shérif se radoucit vite. C’est aussi une manière d’attention.
VOIX OFF :
« Si j’étais quelqu’un d’autre, je vous donnerais à tous raison. »
On a le sentiment qu’il allait nous remplir les oreilles de qui il était.
VOIX OFF :
« S’ils ont la vérité, qu’ils la gardent ! »
Il se contente de se retourner.
VOIX OFF :
« Il est silencieux. »
Immédiatement après, il se redresse pour exposer sa stature afin que tout le monde puisse la voir.
VOIX OFF :
« Je voudrais pouvoir tourner le monde de sorte que tout le monde me regarde un jour, ne serait-ce que pour comprendre. »
De nombreux regards lui sont accordés.
VOIX OFF :
« Regardez-les assis là.
D’où viennent-ils ?
Ils me regardent. »
Et ils sont bien accordés.
VOIX OFF :
« D’où viennent-ils ? »
« Et que pensait-il ? »
HOMME :
Eh bien tiens, le Shérif !
Un autre homme commence à lui poser des questions et le regarde sans le vouloir jusqu’à la porte.
HOMME :
D’où venez-vous ? »
4. Extérieur – route animée – jour
Le Shérif quitte le café, s’éloigne d’eux.
VOIX OFF :
« Peut-être qu’à la fin, tu commences… »
Il fait comme s’ils n’existaient pas.
VOIX OFF :
« Me regrettera-t-on ? »
Il essaie d’ignorer ses pensées mais elles continuent de vagabonder dans sa tête.
VOIX OFF :
« Personne n’est regretté et personne ne me regrette. »
Il rentre chez lui en parlant.
SHÉRIF :
« Sans moi tout marche sans moi ».
Peu à peu il disparaît.
SHÉRIF :
« Je crois qu’ils vont bien. Peut-être que mon existence est pire pour les autres que ma disparition. »
FONDU AU NOIR
LE SHÉRIF (photo : 1995)
LE SHÉRIF (photo : 1995)
Avec nos remerciements à :
- Leda Gheysen – création de bijoux
- Marthe Kerckx
- Josée Lehon – historienne de l’art
- Willy Schellens – Bourgmestre
- André Matthijssens – photographe
- Johan Noppen