<< XVII Frie et Mia ont trois enfants
Mia veut quitter la résidence officielle située à un carrefour animé entre les stations-service Total et Gulf.
Le Wit Toreke est proposé à Frie pour 250.000 francs belges, mais Mia ne veut pas y habiter parce qu’une zone industrielle va s’installer à proximité. Il est aussi question de transformer le bois de Meetshoven en quartier de villas.
Clairette Serneels, Mia, Pieter (photo : 1976)
Le déménagement au milieu des années 70 vers l’air sain des bois de la région d’Averbode, Godfried le doit à Mia.
Godfried est actif pendant des décennies dans les sports équestres
Frie met ses chevaux en pension au « Sparrenhof », une ferme où vivent Sus et Melanie. Quand il s’avère qu’un camping va s’installer à côté, Frie déménage cette fois l’écurie, avec toute la famille, un peu plus loin. Frie fait toutefois insérer dans l’acte de vente que Sus et Melanie pourront rester vivre gratuitement au « Sparrenhof » pour le reste de leur vie. Cela caractérise Frie de la tête aux pieds.
Godfried est président des « Bosruiters Langdorp », membre du jury de concours de saut et de dressage, participe à des compétitions et donne lui-même aussi des cours de dressage. À la maison, on élève des chevaux. Les cavaliers qui ne disposent pas d’un cheval à eux peuvent en emprunter un dans l’écurie de huit chevaux.
Gust, Staf et Frie sont récompensés
Godfried semble ne pas pouvoir perdre avec son cheval. Un coffre en bois tout entier plein de médailles d’or.
Une histoire amusante du début des années soixante-dix, quand Staf et Nelly étaient les premiers concierges aux Steenheuvels :
Mia conduit elle-même le tracteur avec une faneuse pour faire sécher le foin. Donner un coup de main, pour Mia, c’est un peu sortir de ses gonds. Nelly, branchée, avec ses bottes blanches en cuir, attire l’attention des passants. Un promeneur interpelle Mia : « Cette dame-là avec ses bottes blanches, c’est donc celle du notaire ? » Pas étonnant que la remarque soit peu appréciée par l’épouse du notaire concernée. Elle chasse sur-le-champ Staf et Nelly des Steenheuvels.
Mia (42 ans) est aussi attachée à sa maison que Scarlett O’Hara à « la plantation Tara » dans le film romantique « Autant en emporte le vent » de 1939.
« Je dis que j’habite dans la région d’Averbode. Tout le monde connaît l’abbaye. Ça sonne mieux qu’Aarschot et les gens de la Campine sont aussi plus gentils et plus doux. » – Mia
Frie avec Robbie
Pella avec le poulain Willeke
« Mes souvenirs d’enfance aux Steenheuvels datent du milieu des années soixante-dix. Adolescent et membre des « Bosruiters Langdorp », j’ai appris à monter à cheval avec le notaire Van Kerckhoven comme instructeur. Pour m’apprendre la position correcte, on me mettait un manche à balai sous les bras et un papier à cigarette entre les genoux afin d’obtenir le bon contact avec la selle. Je peux vous assurer que j’ai très vite su monter à cheval. » – Eric Bergen (2020)
Connaissez vos classiques : Eau sauvage (1966)
Godfried portait Eau Sauvage, créé à l’origine en 1966 comme premier parfum masculin pour Christian Dior.
Wolfsdonk connaît bien sûr Louki (1975-1988) le dalmatien de Godfried. Mais les Van Kerckhoven ont d’autres chiens qui gambadent. Ainsi Mia est attachée à son Groenendael et à un berger malinois. Le teckel à poil long « Nolleke » est le chouchou de Gert.
Frie donne un coup de main à la fanfare et aux soins aux malades
Dans sa maison, qui acquiert un statut mythique de préfiguration du paradis terrestre sous l’impulsion de Mia, c’est un va-et-vient de visiteurs. Ici avec des voisins.
EN CHEMIN À WOLFSDONK
Qui est Marie ?
Marie habite au coin de la Kiekopstraat et de la Molenheidestraat, près de la petite chapelle. Frie emmène Marie aux activités de Wolfsdonk comme les enterrements. Quand Frie doit manquer un enterrement, Marie le console : « Mon notaire, le diable fourre quelqu’un dans le cercueil. Celui-là ne verra plus rien. »
« La petite chapelle de Marie » Mai est le mois de Marie. Dans la Heidemolenstraat, l’artiste Hilde Hermans est active comme bénévole et veille à ce que la petite chapelle soit ornée des fleurs en papier crêpe nécessaires. Une tradition séculaire de la culture populaire catholique. Autrefois, les femmes du voisinage se réunissaient pour faire les fleurs en papier avec des techniques semblables à celles des fleurs en papier faites à la mer. (photo : 2024)
Marie Naulaerts Theys (1911-2016)
La vénérée Marie vit dans sa cuisine-salle de séjour où rougeoie un poêle de Louvain. Marie explique que, enfant, elle devait marcher par tous les temps, même en hiver, à travers les bois sombres jusqu’à l’école lointaine. Marie a des poules et vend des œufs, mais aussi un cochon que l’on peut aller voir par une petite trappe en bois. Tout le monde reçoit des friandises de Marie.
Marie elle-même est là comme un rien pour faire écho que Pieter doit se méfier avec toutes ses « bonnes intentions » :
Son époux Leonard Naulaerts (1909-1996) « Nakke » travaillait à la mine. Marie vient une fois par semaine aider Anna au ménage aux Steenheuvels et Nakke vient désherber. Marie va sans cesse ramasser des « deenetoope » (pommes de pin). Marie accroche des paniers et de grands sacs à son vélo et cherche et ramasse jusqu’à ce qu’ils soient pleins à craquer.
Le jeune Pieter idolâtre sa mère qui séjourne régulièrement à Paris. « Seul dans sa chambre », il feuillette les magazines éblouissants de Mia : Jours de France, Paris-Match, Vogue, Marie-Claire,… . Plus tard, il voudra lui aussi faire le grand seigneur à Paris. Avec le temps, Mia, tout comme Marie, se met à ramasser des pommes de pin dans le bois. Pour attiser le feu, rester en forme et devenir aussi âgée que Marie. Pieter le Parisien utilise maintenant les pommes de pin de Mia comme décoration de Noël. Comme dans un conte de fées, Mia devient aussi gardienne de poules, de Coucou de Malines. Après que la martre leur a coupé la gorge, une poule plus chic fait son entrée, à savoir « la poule pondeuse Bleue des Landes ». (2023)
Poule couvant des fous – anonyme – huile sur panneau – Belgique ou Pays-Bas – (XVIe siècle)
Selon un mythe très populaire à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance, les fous naissent dans des oeufs.
Je suis heureux de t’avoir connu
Caroline Van Vlasselaer (2024)
Caroline Van Vlasselaer et Pieter (photo : 2002)
Godfried en vacances pour reposer l’esprit et le corps. (photo : Provence, juillet 1979)
« Lis ou fais quelque chose d’utile. » – répète Frie d’innombrables fois à ses enfants
“Un enfant qui lit sera un adulte qui pense.” – Victor Hugo
Accident Mai 1979 : lors d’une promenade avec un pur-sang anglais, un groupe de cavaliers passe au galop. L’étalon se lance à leur poursuite. Frie tire sur les rênes, Lord se cabre et Frie tombe sur la route en béton. Son bras et son buste sont plâtrés pendant six mois. Frie est passionné par ses chevaux, mais Mia n’en veut pas. Et ainsi les chevaux quittent les Steenheuvels.
Frie et Mia avec les voisins Clairette (1936-2024) et le docteur Marcel (1935-2025), Walter (+) et Maria
(milieu des années soixante-dix) Godfried conduit son tracteur à l’occasion d’une kermesse flamande qu’il organise avec Clairette pour les enfants. Pieter est devant, dans le coin de la charrette à foin – à sa gauche Clairette – à gauche de Clairette se tient Gert – le petit garçon au pull rouge à côté de Gert est Peter Macken
Clairette (1936-2024) de Kabouterland, la voisine organise un souper après l’autre et en note les détails dans six livres. Un livre presque entier est consacré à la famille Van Kerckhoven.
Kiki Didden et Wim Schoomeesters
Kiki Didden de Langdorp enregistre un message à l’occasion du décès de Clairette (2024)
Kiki Didden et Pieter se promènent ensemble à Anvers (2026)
Clairette apprend à Pieter à jouer de la cithare
« Quand ceux des Van Kerckhoven viennent, on sert des écrevisses du Scholteshof. » Dans les années 80 et 90, Roger Souvereyns, comme chef du célèbre restaurant Scholteshof à Kermt (Hasselt), a obtenu 2 étoiles Michelin.
Les autres invités de la gentry locale peuvent, selon Clairette, « engloutir des écrevisses de l’Unic ». Pourtant la plupart de ces gens-là sont bien plus riches que les Van Kerckhoven.
Portrait de « gens authentiques »
Frie et Mia sont le plus heureux, s’amusent le plus en compagnie de gens « vrais » de Wolfsdonk. Rien à voir avec les bandes de nouveaux bourgeois qu’ils fréquentent.
Fonske Steurs (+), Gert, le chien Nolleke, Josée Viskens (+), Louis Steurs (1924-2006) des Elsleuken. Les Van Kerckhoven rendent régulièrement visite à Louis et Josée dans la Elsleukenstraat. Louis abat les lapins de Frie. Lorsque le cantonnier Louis Steurs est victime d’un très grave accident du travail, il reste des mois à l’hôpital de Hasselt. Comme sa femme ne peut pas s’y rendre, Mia emmène chaque jour Josée à l’hôpital de Hasselt pendant sa rééducation. Josée Viskens est la fille de Sus et Mélanie, qui habitaient au Sparrenhof. Louis est d’avis que Pieter devrait devenir « wit-hiejer » (prémontré, prêtre) de l’abbaye d’Averbode. « Ces gars-là ont une belle vie. » Jeune garçon, Louis jouait au Heimolen. Quand le moulin tournait, le meunier installait le petit Louis sur un sac de grain plein et le hissait avec une corde vers le grenier à moudre. À mi-chemin, le meunier bloquait la corde. Louis se balançait dans les airs et le meunier lui pissait sur la tête.
Louis et Josée ont un jardin de fleurs et de légumes soigné, une gigantesque vollière avec des paons, un faisan doré et un geai des chênes apprivoisé qui profère des injures. Dans leur cuisine impeccable se trouve un rossignol japonais qui ne chante plus et bouge à peine parce qu’il s’était assis sur le poêle brûlant. Louis avait dû l’en arracher. Pieter s’assoit le visage collé à la cage pour regarder comment les pattes ont à moitié fondu. De sa voix rapide et aiguë, il demande pour la n-ième fois s’ils veulent bien expliquer encore une fois comment cela s’est exactement passé. Fonske, le frère de Louis, est resté célibataire parce que sa mère voulait qu’il ne s’occupe que d’elle. Fonske habite juste devant son frère dans la ferme parentale (anno 2025, traiteur Koen Verbeeck, Elsleukenstraat, numéro 4). Alfons Steurs est souvent assis sur son long banc blanc, côté rue devant la petite ferme, à fumer sa pipe. Spontanément, les voisins sortent et s’assoient à côté de lui, mais aussi des cyclistes des environs de Wolfsdonk s’arrêtent et s’assoient avec eux pour bavarder. On s’y amuse beaucoup. Dans la modeste maisonnette, juste à droite de la petite ferme de Fonske, habite le Bèkke, avec qui personne ne veut avoir affaire. Pieter attend chaque fois que Bèkke sorte. Bèkke s’appuie sur la clôture en béton et explique : « Si un pigeon a mal volé, je lui tords aussitôt le cou. Ou je lui défonce la tête. » Josée interdit à Pieter d’aller jusqu’au Bèkke. « Derrière sa maison il y a un marécage, où l’on dit que les petits enfants ont été avalés. » Alfons Steurs travaille à l’imprimerie de l’abbaye d’Averbode, où il fait sortir de presse des magazines pour enfants. Chaque semaine, Fonske fait la lecture à la messe de Wolfsdonk. L’Écriture sainte résonne très fort dans un mélange de dialecte de Wolfsdonk, de flamand soigné et avec une forte nasalité parce que son grand nez est de travers. Chaque année, Fonske part avec la paroisse vers Lourdes, où il prend une infinité de diapositives qu’il montre ensuite toutes à Pieter. Le canari de Fonske peut sortir de sa cage et vient se poser sur l’épaule de Fonske. Le “petit oiseau saute dessus” sur le bord de l’assiette de Fonske.
“Pour mettre dans vos pas mes pas trop hésitants, s’il vous plaît, Bernadette, prêtez-moi vos sabots…” (la prière des pèlerins)
Dans le salon de Fonske se trouvent des statues en plâtre grandeur nature de Notre-Dame de Lourdes, Bernadette Soubirous et une statue colossale du Christ. Hélas, les impressionnantes sculptures étaient complètement usées et décapées, mais Fonske les avait fait restaurer dans leur état d’origine et repeindre de magnifiques couleurs.
La Mazda 323 brune avec laquelle Fonske va chaque semaine faire les courses avec Josée brille comme un miroir.
PROTECTION DE LA NATURE
Frie vit lui-même la gestion forestière. Dans la première moitié du XXe siècle, on a planté partout des parcelles monotones de conifères, entre autres pour étayer les mines du Limbourg. Frie n’est pas un gestionnaire de la nature moderne qui rend les bois plus variés, plus naturellement beaux. Les pins d’origine sont abattus et débités en bûches par une tronçonneuse hurlante. Tout pour le poêle et le feu de cheminée.
Frie part avec ses enfants dans les bois, aussi tard le soir avec des lampes à pétrole : beauté intemporelle dans l’obscurité.
Gert, Ilse, Pieter et Frie
« La nature tolère que vous l’espionniez, non que vous la déchiffriez. » – Pythagore
Offensive de neige avec la déesse du ski de fond Mia et Clairette qui glousse Serneels (photo : Langdorp, 1977)
Cette allée de hêtres a été plantée de la main de Frie. « Petit arbre grand, planteur mort » (Buimmeke groewet, ‘t menneke doewed) – Frie
Un instant d’arrêt dans la maison restaurée où vit le XIXe siècle. En entrant, on le sent tout de suite : la bienfaisante odeur de cire d’encaustique. Les embellissements avec ornements de façade et poutres décoratives proviennent d’un couvent démolí près de Louvain. Autour de la maison, il y a plein de pavés qui viennent d’une caserne militaire. Les tuiles servaient auparavant sur les hangars d’une ancienne briqueterie à Ramsel. Frie pouvait tout se procurer pour une bouchée de pain. Remarquez la cheminée avec des fragments sculptés du début du XVIe siècle en pierre bleue. À droite un couple dansant d’origine modeste, derrière Frie dansent des nobles. À chaque visiteur, Frie explique comment la cheminée est faite de blocs de grès ferrugineux de Diest couleur rouille qui avaient autrefois servi aux murs d’un tas de fumier.
Oh, des petits moutons et des chèvres naines !
Ernest Vanden Panhuysen (1874-1929) – huile sur panneau
“Velle suum cuiqui est” – Perse (Ce qu’un homme veut est personnel à chacun)
Ilse (photo : Steenheuvels, 1981)
Un passage de mauvais goût est celui où Ilse reçoit des chèvres naines, au marché aux animaux de Heist-Op-Den-Berg. À tout bout de champ, les cornes se prennent dans le fil de la clôture, avec des bêlements incessants pour conséquence. Frie se rend compte que ce sont des bêtes crottineuses qui gaspillent l’argent. Comme indice, la voisine glisse en cachette à Frie la recette d’un ragoût de viande de chèvre. Puis vient le boucher « le blanc Wuyts, ivre » égorger les petites bêtes de conte de fées. L’habitude de parler avec plaisir des chèvres avec Ilse quand elle rentre de l’internat est finie. Leurs petites peaux ornent maintenant sa chambre. Cela a profondément touché Ilse. 35 ans plus tard, ces peaux de chèvre sont posées sur l’accoudoir de son fauteuil.
JAR clip « tête de mouton Suffolk » fines perles, saphirs, aluminium, argent, or (2006)
Frie élève des moutons Suffolk à tête noire, pattes noires et fine laine blanche. Mia et les enfants n’aiment pas la viande de mouton. Un jour, Mia remarque des congélateurs pleins de moutons. Alors on fait tout simplement une grande fosse pour y jeter les sachets de congélation
Pieter, Colette, Gert, Ilse et Frie
”Chaque cœur chante une chanson, incomplète, jusqu’à ce qu’un autre cœur lui réponde en chuchotant.” – Platon
Il y a peu de temps pour la convivialité, mais pour clôturer un dîner de Noël, Frie, la belle-mère et les enfants alignent leurs chants de Noël préférés, suivis d’un petit cadeau. Les enfants ont peu de jouets. Mais ils font du motocross, construisent des cabanes et font les fous. Qui interroge sur leur enfance aboutit automatiquement à la forêt.
Habitez-vous sur un chemin de terre ? Et en êtes-vous satisfait ?
« Au moins aussi intéressant est la façon dont j’ai sauvé les Steenheuvels, un magnifique morceau de patrimoine paysager, de l’asphaltage. Mon père détestait rouler dans les flaques du chemin non revêtu. “On est toujours dans une vieille voiture bringuebalante. Et avec tous ces trous, ce n’est pas bon pour les amortisseurs, hein ! Un petit chemin en macadam, ce serait quand même un rêve, n’est-ce pas !” – Frie Il se mit à plat ventre devant le roi automobile et convainquit l’administration communale de débloquer rapidement de l’argent pour troubler l’idylle par un revêtement routier. Je suis alors intervenu. J’ai demandé au bourgmestre de l’époque, Rik Daems, d’épargner l’asphalte à la « perle » millénaire du paysage de Langdorp. Rik trouva mon objection hilarante, fit remarquer que la demande venait de mon père mais promit d’en tenir compte. Papa a pratiquement explosé de colère à cause de mon intervention. » – Pieter
Souvent Frie ouvre une bonne bouteille de vin comme on peut le voir sur la photo prise par Pieter.
Olympie (Grèce) ? Vers 460 av. J.-C. Dionysos, dieu du vin? Le bras gauche, volontairement inachevé, était dissimulé sous un manteau court (chlamyde). Le dieu tenait vraisemblament un canthare (vase à boire du vin) dans la main droite. En appui sur la jambe gauche, le pied osé à plat, il plie la jambe libre. L’artisan tâtonne encore pour compenser la pondération de la statuette: la jambe libre est ici trop longue.
“Le vin est un objet luxueux et l’ivresse est désordonnée“- Salomon
“Le pauvre est un imbécile quand il est ivre et qu’il se croit riche.” – Marcolf
Dialogue de Salomon et Marcolf, 12e siècle
De la Generale Bank, Frie reçoit chaque année une carte avec l’appréciation des millésimes et une indication sur le potentiel de garde. Le tableau des millésimes, Godfried le garde dans son portefeuille. Un outil pour choisir le vin au restaurant mais surtout pour constituer patiemment une cave. Il s’y trouve aussi une caisse dite « château migraine » du pinardier d’Aarschot Geens de « de Torens ». « Pas à boire, mon vieux, pour le cas où les gendarmes arriveraient à l’improviste. » – Frie Il y a même quelques bouteilles de la Première Communion de Frie. Mia en a assez de tous ces vieux vins lourds et jette « le vin le plus prestigieux du monde » dans la casserole avec le râble de lièvre ou le faisan . Mia ne boit que des bouteilles jeunes. « N’est-ce pas dommage ? Toutes ces bonnes bouteilles qui vont se perdre, n’est-ce pas. » – Frie Ensuite, Pieter, qui vit seul au-dessus de l’étude avec son ami Wim et des invités, vide la cave : Château Ausone “Un vin monument, comme un rempart au temps: sur lui les années passent et subliment amoureusement son caractère”, Château Beychevelle, Saint-Pierre, La Tour, … . Chaque fois, Wim associe tous les 1ers grands crus classés à des spaghettis. Quand Frie cède son étude, il reste encore quelques centaines de bouteilles de vin blanc et rosé en train de se perdre. Frie exige que Pieter jette tout dans le conteneur à verre. Les bouteilles pleines se brisent dans le conteneur et « l’odeur se répand sur la Elisabethlaan jusque dans la cave des voisins d’en face ; chez Pelle et Renier. »
“Dum vivimus, vivamus” (Profitons de la vie tant que nous vivons)
Godfried et Armand
XIX Anna et Marcel