XV Trop aimée
Clément Jamar (52 ans) rayonne comme jamais aux côtés de sa femme Colette Swerts (52 ans) au mariage de Godfried et Mia (photo : Bokrijk 1962)
Henri Swerts (1888-1979), le beau-père costaud. Découvrez ici son histoire.
Colette Swerts, la belle-mère de Godfried Van Kerckhoven, est originaire de la commune de Heppen, dans le nord du Limbourg, devenue par la suite une section de l’actuelle Leopoldsburg. Son père, Henri, naquit le 17 novembre 1888 à Koersel, fils de Petrus Swerts (1850-1891) et de Maria Vanherle (1848-1934).
Avec l’aide d’une charrette à chien, Henri Swerts vend aux militaires du Camp.
Le beau gaillard débute sa carrière comme tristement célèbre combattant de cage à Liège. Les Swerts sont des tireurs de couteau, des bagarreurs. Henri sait à peine écrire, mais compter est sa force. Avec sa charrette à chien, il sillonne les environs de Leopoldsburg et vend sans relâche aux militaires du Camp. Au temps des grandes manœuvres, jusqu’à 140 000 hommes bivouaquent à « Bourg-Léopold ». Comme soldat, il est sélectionné pour sa stature afin de faire partie de la Garde royale du palais à Bruxelles. Par monotonie au palais, Henri décide de faire un petit somme. Le garde du palais Henri ôte son bonnet à poil et s’allonge dans « un fauteuil royal doré feuille d’or », mais il est surpris par la petite princesse Marie-José, qui l’invective. Pendant la Première Guerre mondiale, Henri est appelé à combattre mais il se cache. Il fabrique un coffre en bois, le glisse sous le foin et s’y faufile quand on le cherche. Ainsi, il peut continuer à travailler.
Pas à petits pas, mais tout à la fois :
L’un des plans les plus audacieux du jeune Henri se déroule le long du *canal de Beverlo. Là, il peine comme déchargeur de bateaux de navigation intérieure. Henri décharge des sacs de houille et de céréales de 70 kg depuis les bateaux du canal. Entre ce canal et sa demeure, il voit des trains aux wagons remplis de charbon venant d’Anvers ralentir, pour s’arrêter un peu plus loin en gare de ‘t Kamp. Notre rusé gaillard conclut un accord avec un machiniste pour que les trains s’arrêtent un instant juste devant sa ferme. Henri, qui guette les trains, ouvre vite un wagon et laisse l’« or noir » dégringoler. Des branches d’arbres, du foin et des feuilles sont prêts pour recouvrir rapidement le tas de charbon. Ainsi, il transforme sa ferme et ses environs en un commerce incontournable de houille, de semences et de céréales au canal de Beverlo. Des années plus tard, dans la revue « Ons Bestaan » : « L’époque où le batelier Vanherck-Possemiers amenait 250 tonnes de charbon à Leopoldsburg pour le négociant Henri Swerts reste un souvenir durable. » – « Ons bestaan, Leopoldburg families »
*Le canal fut à l’époque prolongé jusqu’à Leopoldsburg pour y ravitailler la cavalerie. Le canal est toujours ouvert et s’arrête là. Dans le « bassin » du canal, près duquel se trouvait son commerce, se trouve aujourd’hui un port de plaisance.
Tout est bon dans l’cochon
Bourg-Léopold – Camp de Béverlo – le ballon captif – le ballon Zeppelin de Leopoldsburg (1918)
Swerts fait une grande annonce : « Je reçois les restes de nourriture de la caserne militaire et je fais construire une porcherie. Les sales bêtes dévoreront tous les restes. » Colette rit : « Alors nous avons vu un zeppelin passer en volant. Personne n’avait encore jamais vu une chose pareille. Les gens sont sortis et criaient : « Il y a un gros cochon qui flotte dans les airs ! »
Lisez les principaux développements concernant la ferme d’Henri Swerts
(vers 1920) À la foire annuelle aux chevaux de Saint-Trond, Henri Swerts achète chaque fois une cinquantaine de chevaux réformés de la cavalerie militaire. Une fois à la maison, les chevaux tombent souvent de faiblesse. « On met les chevaux entre une rangée de bottes de paille pour qu’ils ne tombent pas. » Henri soigne et guérit les chevaux et les laisse paître dans les prés. Quand ils sont de nouveau robustes et en bonne santé, il les revend.
Mariage d’Henri Swerts avec Berthilia Maes (1909)
L’église de l’Assomption de Notre-Dame est l’église paroissiale de Leopoldsburg.
Henricus et Berthilia Swerts Maes (photo : 1909)
Le mariage d’Henri avec Berthilia est une totale surprise. Peu après, au terme d’une grossesse « secrète », Berthilia et Henri accueillent leur premier enfant. La fillette prénommée Colette est la première de six enfants.
en haut : Theresia Swerts (1883-1917) – Guillaume Maes (…-1942) – Remy Swerts (1875-1957) – Frans Swerts (*bagarreur) (1877-1971) – Pierke Put (1881-?) Louis Swerts (l’oncle de la ferme)
en bas : …. – Berthelia Maes (1890-1942) – Henri Swerts – Josephine Van Herle (1848-1934)
*Que fait Frans Swerts après une altercation entre lui et un adversaire injuste de sa famille ? Il prend la fourche et en transperce l’opposant.
Colette Swerts, l’oubliée de Leopoldsburg : « Sa vie se lit comme un conte de fées. »
la jeune Colette chez elle, avec la voie ferrée à l’arrière-plan
Pour apprendre à nager, Henri jette sa fille Colette à plusieurs reprises dans le canal et, avec une corde de traction nouée sous ses bras, il la tire à travers l’eau froide. À cause de sa méthode brutale, Colette garde toute sa vie une peur frissonnante de l’eau.
Henri est en émoi à propos de sa fille aînée Colette : que se passe-t-il ?
Le monastère des carmélites de Leopoldsburg (photo : 2025)
(1922) Le prêtre Edward Poppe quitte sa paroisse ouvrière Sainte-Colette à Gand pour fonder à Leopoldsburg le monastère des carmélites.
la porte du monastère à Leopoldsburg (photo : 2025)
Jeune fille, Colette tire souvent cette sonnette. Plusieurs fois par semaine, elle y dépose un panier de nourriture pour les carmélites. Pendant les conversations avec la sœur cloîtrée, la petite grille de la porte se trouve entre elles. Colette prête l’oreille au prêtre Poppe (1994-1924). Celui qui fut déclaré saint en 1999 convainc Colette de vivre en femme consacrée, retirée du monde. Le père Henri tombe des nues en prenant connaissance de ce projet et menace de pendre sa pieuse fille. Henri continue pourtant à livrer gratuitement du charbon au monastère. Colette range son projet de « petites sœurs cloîtrées » (c’est ainsi qu’elle appelle les carmélites) et s’arrange alors pour rester vivre retirée à la ferme familiale avec son frère aîné Louis et ne pas se marier. Ce projet aussi est anéanti lorsque, en 1938, Colette, consciencieuse et profondément croyante, présente comme un coup de tonnerre dans un ciel serein son partenaire totalement inconnu, Clément Jamar.
Découvrez la ferme magique « Immert »
En 1901 fut construite la ferme familiale « Immert » de Colette
carte de visite
Colette parcourt à vélo toute la région, ses églises, chapelles et couvents où elle connaît toutes les « petites sœurs » et les « petits prêtres ». Chaque année, elle va en pèlerinage vers Montaigu et Diest auprès du « saint petit père ». Colette prie chaque jour pour « Notre Cher Seigneur » et « Notre-Dame ». Chaque semaine, elle va à la messe mais aussi au cinéma à Hasselt. Profondément chrétienne, Colette abhorre les mœurs légères. À cause de l’énorme présence militaire, il y a à Leopoldsburg bon nombre de bordels : elle appelle cela des « kabardoesjkes ».
Ceci est un vrai classique de Colette
Colette a trouvé l’accès à le mess des officiers . Là, elle emporte en cachette de la cuisine de la nourriture qu’elle donne aux pauvres. Jusqu’à ce qu’elle soit finalement prise sur le fait. Colette n’est pas punie car elle compatit avec « les pauvres petites gens ».
Colette Swerts (1910-2002)
Frères et sœurs de Colette
Louis, élégamment vêtu, et sur le poney, Guillaume à la tête bouclée
Guillaume Swerts (1924-2020), nommé d’après son parrain et martyr de guerre Guillaume Maes.
Maria Swerts (1913-1996)
Josephina Swerts (….-….)
René Swerts (1932)
Louis Swerts (1915-1996) « Louis était souple et fort. Il prenait son élan et sautait sur le cheval par l’arrière. Sans selle, il galopait à travers la prairie. » – Colette
(2026) Surprise à Leopoldsburg : vingt-quatre ans après la mort de Colette, son portrait de jeune fille, debout à côté de la ferme « Immert ». fusain sur papier – de la main de Dirk Sevenants – exposition – Zolder – Luchtfabriek ZLDR
Colette elle-même a toujours rêvé d’écrire un livre. De son vivant, cela ne s’est pas fait, mais avec cette petite œuvre d’art, il y a désormais un hommage à elle.
Dirk Sevenants habite la ferme « Immert » des Swerts, dont il est le propriétaire. Ce jeune programmeur de l’industrie sidérurgique est aussi dessinateur technique. Il se perfectionne à l’Académie des arts plastiques de Zolder. Dirk est passionné par le passé de sa maison de l’Asbeekstraat.
Le dessin « Colette Swerts » est exposé à Zolder – De Luchtfabriek – 2026
vue derrière la ferme « Immert » (photo : 2025)
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la route aérienne de l’Angleterre vers l’Allemagne des bombardiers Lancaster de la Royal Air Force passe au-dessus de la ferme « Immert » des Swerts. Derrière la prairie, l’armée allemande a installé une pièce de défense antiaérienne. Dans la nuit du 12 mai 1944, lors de bombardements britanniques, la cité-jardin de Beverlo, un peu plus loin, est bombardée par erreur.
Quatre-vingts civils de Beverlo perdent la vie. Le pilote australien John Balmer meurt aussi lorsque son avion est abattu. « Les pilotes pensaient attaquer un camp allemand. Une erreur au prix terrible. »
Un cœur brisé, ça existe vraiment ?
« Maman est morte de chagrin lorsqu’elle apprit que son frère Guillaume Maes avait été tué pendant la Seconde Guerre mondiale. » – Colette
Berthilia Swerts Maes (1890-1942)
(1942) Particulièrement tragique : après la perte de son frère bien-aimé Guillaume Maes, « son cœur s’est brisé ». C’est une maladie qui touche des personnes par ailleurs souvent en bonne santé.
Le « syndrome du cœur brisé » est une forme (rare) d’insuffisance cardiaque aiguë due à une diminution de la fonction de pompe du cœur. Le syndrome est plus fréquent chez les femmes, surtout après la ménopause. Mais il se produit aussi chez des personnes soumises à un stress psychique ou à un traumatisme, par exemple à la suite de la perte d’un être cher.
(2024) René Swerts, 93 ans, parle du grand vide lorsque son oncle et sa mère quittent la famille.
détail de dentelle, de la main de Berthilia Swerts Maes, la marraine de Mia
Comment continuer à Leopoldsburg après la mort de Berthilia Swerts ?
Le veuf Henri Swerts décide aussitôt d’arrêter de travailler. Avant ses 50 ans, il a amassé cinq propriétés avec des terres. Henri laisse son commerce de charbon et de céréales à son fils Louis. En 1943, il se remarie avec Elisa Duchêne.
Qui est cette madame, veuve parisienne d’un militaire français ?
Elisa Duchêne
“Les traditions comme les femmes sont faites pour être à la fois respectées et bousculées” – Jean d’Ormesson, homme de lettres et académicien français
(1940) Le premier mari d’Elisa Duchêne : le militaire français Deman. Il s’est effondré mort sur le coup à Paris en voyant entrer l’occupant allemand.
Sur le toit de l’autobus, en costume sombre, on voit Henri. Elisa est la première femme à gauche devant l’autobus.
En l’air ! Henri et Louis Swerts
La vie du couple Henri et Elisa se compose de vacances et de voyages. Pour les gens de notre époque, un fait tout à fait normal. Il y a environ 100 ans, les vacances n’étaient pas accessibles à beaucoup de gens. Les jours de congé et le pécule de vacances n’existaient (presque) pas. De « madammeke » (c’est ainsi qu’on appelle Elisa derrière son dos), Henri apprend qu’il doit porter un costume trois pièces et utiliser « un bâton de marche avec un pommeau en émaux » (une canne de promenade).
Henri Swerts et sa seconde épouse Elisa Duchêne
Mia parle de sa belle-grand-mère (2025)
Anecdote sur Mia par René, ami de tout le monde (93 ans). Il est le plus jeune fils d’Henri Swerts : « Mieke venait en congé chez ses grands-parents. En hiver, je faisais inonder la prairie de la ferme « Immert » pour pouvoir patiner. Je poussais trop fort le traîneau avec Mariake=Mieke=Mia dessus. Mieke a atterri dans les barbelés. Sa cousine Odilia s’est moquée d’elle. Mais la petite diablesse de Mieke, en cachette, a frappé Odilia en plein visage avec beaucoup de tempérament. (2026)
le porte-journaux d’Henri
Henri et Elisa Swerts Duchêne
« Ma mère avait peur de sa belle-mère, une Parisienne, et craignait que j’y mette tout sens dessus dessous. C’est pourquoi, avant d’aller lui rendre visite, je recevais dans la rue une correction préventive. Elisa ne savait pas s’y prendre avec les enfants, qui devaient rester assis et se taire. Alors je m’endormais de misère sur une chaise. » – Mia
Herman Swerts devant la Citroën DS 21 de son père Louis. (photo : 1970 Houthalen)
« Notre plus ancien ancêtre connu est un certain Blasius Swerts, qui figurait vers 1672 comme serrurier. » – Herman Swerts
(2025) Herman s’arrête un instant sur un souvenir d’enfance « Ma maman Julia Volders (1916-1968) était morte d’un infarctus cérébral et je n’avais que 15 ans je crois… . Elle me manque encore chaque jour. Ta maman est venue me chercher pour des vacances à Duinbergen. Si gentille. C’était chouette. Je n’avais encore jamais été parti seul aussi longtemps. Grand appartement chic. Nous allions chaque jour au terrain de tennis car il y avait beaucoup de pins et ils me manquaient. Chaque jour, j’allais aussi dans les magasins et galeries chics de la digue de Knokke. Je dépensais beaucoup trop d’argent mais c’était quand même très agréable. Ta maman était déjà un ange à l’époque. À l’arrière de la Porsche, il y avait peu de place pour les jambes. « Ça va, Hermanneke ? Tu peux mettre tes jambes derrière la nuque… » De si beaux souvenirs. » – Herman Swerts à Pieter
Henri Swerts avec sa petite-fille Mia Jamar
Colette et Clément se sont rencontrés en dansant sur « Violetta »
« En corsage sur le revers gauche d’un blazer, les hommes portaient un « Wijnknoppeke » (Calycanthus) pour avoir l’air festif lors d’un bal. » – Colette
“A force de sacrifier l’essentiel pour l’urgent, on finit par oublier l’urgence de l’essentiel.” – Edgar Morin (1921-2026)
Clément Jamar (1910-1969)
À la recherche des racines du beau-père de Godfried Van Kerckhoven : l’arrière-grand-père Jamar fut cantonné, comme officier liégeois, au camp militaire de Leopoldsburg. Le grand-père Theofiel Jamar était menuisier à Koersel.
La montre de poche de Theofiel Jamar
“Il vient une heure où protester ne suffit plus: après la philosophie, il faut l’action” – Victor Hugo
Clément et Colette Jamar Swerts (photo : 1938)
(1938) Clément Jamar et Colette Swerts se marient à l’église de Heppen. Clément travaille dans la mine de charbon de Houthalen. En 1940, le couple a une fille, Mia Jamar.
Bleuets dans un panier – de la main de Pauline Jamar (1850-1911) – huile sur toile (38×46 cm) – la fleur préférée de Colette
menu à l’occasion du mariage de Clément et Colette
(1940) Seule (son mari est appelé sous les drapeaux) avec sa petite fille dans une poussette, Colette prend la fuite et atteint Arras en France à pied. Et cela alors qu’elle vient tout juste de se remettre d’une intervention chirurgicale. Courage et confiance, prière et amour, soutenus par un caractère joyeux et obstinément persévérant, l’aident à surmonter toutes les difficultés.
Cette horloge tictaque chez les parents de Clément Jamar
“Le temps s’en va, le temps s’en va, madame. Le temps, non, mais nous nous en allons.” – Pierre de Ronsard
Vous n’avez jamais entendu parler de Hootelle (Houthalen) ?
Le village se trouve sur le bas-plateau campinois et est mentionné pour la première fois en 1117 sous le nom de Hallu. Selon les sources, le nom de la commune est lié à halahdra (genévrier) et lo (bois), ou bien à Halen (hal = sol dur et sec) près du bois.
Rien de mal à une bonne copie : regard à l’intérieur de la maison limbourgeoise de Clément et Colette
Ringlaan, 17 Houthalen – Colette est à la fenêtre
Leur maison est une copie d’une maison de Hambourg-Poppenbüttel, construite en 1937 par l’architecte Rudolf Lodders. L’avancée à droite, c’est Colette elle-même qui l’ajoute au dessin : « Comme ça, ça fait plus conte de fées ». “Allen seinen Wohnhäusern gemeinsam sind die geneigten, zum Teil gewalmten Dächer, mit Ziegeln, aber auch mit Reet gedeckt. Fenster mit Rundbögen und kleinteilige Fensterscheiben und Fensterläden bestimmen ihre Architektur. … Dort die zwar nicht weniger funktionalen, aber dennoch auf Rückzug, Privatheit und beruhigendes Wohlbefinden abzielende Raumatmospäre seiner Wohnhäuser.” – source : Der Architekt als Bauherr, Hamburger Baumeister und ihr Wohnhaus
Colette voit cette maison dans un livre et en fait construire une à peu près identique
En 1949, Colette et Clément construisent leur nid pittoresque et paisible, une petite villa en briques blanches. Avant le début des fondations, Colette dépose une médaille de Notre-Dame sur son terrain à bâtir. Dans le jardin, le long du verger ensoleillé à côté du village, roses trémières et lilas ondoient dans la première brise d’été, sur fond de den Teut : la plus grande lande de Limbourg central, avec une alternance pittoresque de vallées de ruisseaux, d’étangs, de dunes, de bois et de petits champs.
La famille Swartz vient de Vienne en Opel Manta rendre visite à Colette (photo : 1977)
Frie à propos de la maison parentale de Mia : « Ça ne vaut rien. Elle a été construite juste après la guerre. Il n’y a aucune isolation. Elle n’en tirera rien et elle sera rasée tout de suite. » Vers la fin, Colette vend sa maison et obtient le prix qu’elle espérait.
(2025) Toujours pas démolie, mais bien les villas alentour. « Bomma espérait que j’irais vivre dans sa petite maison ». – Pieter
Orient ou Occident, chez soi c’est le meilleur
Clément et Mia
Dans une petite chambre à l’étage, Colette fait de grandes réserves, comme ce savon « La Congolaise ». Elle pense ce faisant à la Première et à la Seconde Guerre mondiale. Des pénuries y sont vite apparues.
Clément, Mia et Colette
récit audio sur Clément Jamar (enregistrement : 2024)
Le vitrail Art déco de l’église Saint-Martin de Houthalen, où Clément et Colette vont à la messe.
Frie, Clément, Mia, Colette
« Dans ce fauteuil « Voltaire », Clément lit ‘Le comte de Monte-Cristo’ d’Alexandre Dumas. Il se trouvait à l’origine dans la maison parentale de Clément à Koersel. » (photo : Hambourg, 2025)
2024, adaptation cinématographique du roman d’Alexandre Dumas
« Ton propre dos est pour toi ce que la face cachée de la lune est pour la terre. Toujours là et toujours invisible. » – Ludwig Volbeda
En 1939, des chevalements métalliques de 71 mètres de haut furent mis en service à Houthalen. (photo : 2026)
Là où l’on extrayait autrefois de la houille à Houthalen et où des milliers de mineurs travaillaient dans des conditions pénibles sous terre, travaillent aujourd’hui divers types d’entrepreneurs, de startups, de scale-ups et d’entreprises établies actives dans la croissance, l’innovation, la technologie et les sciences de la transition à Greenville.
Le bâtiment principal de la mine de Houthalen fut érigé dans les années 1930 dans un style monumental et sobre, avec un intérieur Art déco. Il sert aujourd’hui de centre d’innovation et d’entreprises « Greenville ». Il y a en outre un musée avec du matériel de la période minère. (photo : 2026)
(2024) René Swerts parle de son beau-frère Clément Jamar
Le bonheur peut s’arrêter d’un coup : ne le défiez donc pas trop
Clément Jamar (photo : 1962)
Clément a tout ce qu’il veut : une femme formidable, une fille charmante et une carrière réussie. Mais en février 1969, on lui diagnostique un cancer du pancréas. Un mois plus tard, le 9 mars, Clément succombe à la maladie à l’âge de 58 ans.
« Mon parrain Clément est mort un mois après ma naissance. Bomma et maman disaient sans cesse que je lui ressemblais en tout. C’est pourquoi, tout petit garçon, j’avais déjà choisi ma date de mort : je partais du principe que j’aurais le même âge que Clément (58 ans). Quand je montrais mes bulletins scolaires déplorables, je ne lui ressemblais soudain plus du tout, selon ma mère. « Ton parrain, c’était autre chose. Lui, il savait si bien calculer et il avait beaucoup d’ordre. Toi, petit négligent ! » – Mia « Ouf… alors il se peut quand même que je vive plus vieux que lui. » – Pieter
Armand Jamar (1870-1946) – 29×37 cm – 1927
Un panneau que Pieter a reçu de la collection du bourgmestre Jos Daems (1926-1983).
Après le départ prématuré de Clément, Colette, profondément affectée, fredonne sans cesse la chanson oubliée « Margrietje (De rozen zullen bloeien) ».
Dans la petite cuisine (dans la cuisine)
Dans la petite cuisine, le poêle à charbon apporte la douceur de la chaleur. « ‘t Moewerke » (une cafetière en émail rouge) assure l’évaporation de l’eau. Si la tenace Colette tombe malade, Mia veille à une consultation médicale et va chercher les médicaments, qui sont aussitôt mis à chauffer. C’est formidable de voir comment des écureuils ont trouvé le jardin de Colette ; on peut y profiter toute la journée d’un magnifique spectacle de ces adorables petits animaux ! Chez Colette, c’est un endroit sûr pour nicher.
Vue de village, huile sur toile, signée Maryse
Colette est attachée à cette vue d’un village campinois, telle qu’elle l’avait connu dans sa jeunesse. « Quand en 2024, après de nombreuses années, j’ai retrouvé le tableau, il était noir de fumée de cigares et de poêles à charbon. Un restaurateur a entièrement rétabli l’œuvre dans son éclat. » – Pieter
Le service à café de Colette décoré d’éperviaire orangée
Chez Colette, on vous sert un vrai petit-déjeuner de ferme limbourgeoise. Avant d’entamer un pain, Colette trace encore avec un couteau le signe de croix sur le pain. Outre le pain brun campinois, il y a « de mik » (pain au sucre perlé, raisins secs, cannelle et vrai beurre). Le matin, on fait toujours cuire des côtelettes de lard. « De browa spek » est cuit croustillant, épais d’un demi-doigt, dans du bon beurre. Les petits-enfants trempent leurs tartines pour vider la poêle de graisse de beurre. Chez elle, c’est la tentation sucrée. Deux fois par semaine, le pâtissier Jan de Heusden livre à domicile de la tarte limbourgeoise (vlaai).
Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu…
Pieter, Mia, Gert, Ilse, Colette (photo : Wolfsdonk, 1979)
Frie et sa belle-mère (photo : 1987)
À Houthalen, Colette fonde « Het Kinderheil » (précurseur de Kind en Gezin). Elle dirige la « femme au foyer » et plaide pour une revalorisation de la mère au foyer par une prime dite d’évier. Joyeuse, elle vient régulièrement passer le week-end aux Steenheuvels et ses déclarations haussées d’épaules, prononcées sans langue de bois, passent en revue : ses petits-enfants n’ont pas à perdre le sommeil pour les études ou le manque d’argent. « Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu ! Pourvu que nos petits profitent de la vie d’une belle manière, car tout passe si vite. Notre Gerteke n’a qu’à devenir paysan et notre Pitterke musicien ! Que sera sera, ce qui sera sera. » La chaleureuse Colette et son gendre ne sont pas qualifiés d’« âmes sœurs intellectuelles ». Avec aversion, au bord de la crise cardiaque, Godfried réagit à ses pensées. Après le décès de Colette le jour de l’Ascension, Mia verse régulièrement quelques larmes. « Tu vas recommencer avec ça ? » – Frie, au cœur dur, qui trouve louable que sa belle-mère soit restée veuve et n’ait pas reconstruit sa vie avec un autre homme.
“Il ne faut pas pleurer parce que cela n’est plus, mais il faut sourire parce que cela a été.” – Marguerite Yourcenar
“Avoir la patate” (1906) – Ignacio Zuloaga – huile sur toile
Pour ne pas avoir un nez en patate, les petits de Colette doivent lisser doucement leur petit nez vers le bas. À l’horreur de Colette, Pieterke pousse son nez vers le haut, en pig style. Frie, ses frères et sa mère ont des cheveux noir de jais et deviennent en quelques jours très bronzés. Frie a le nez typique de la famille Van Dijck. Il est certain d’avoir du piment espagnol dans le sang.
Ilse et Pieter (photo : 1975)
De leur bomma, Ilse et Pieter reçoivent une jupe en papier. Pieter sait que son père n’en veut pas et range son vêtement dans une boîte à chaussures sous son lit, mais Frie avait un jour trouvé la jupe et l’avait jetée dans le feu de la cheminée. « Magnifique jupe ! Le feu n’a rien arrangé, au contraire. » – Josée Lehon
« Velle suum cuiqui est »
« Ce que veut un homme est personnel à chacun» – Perse
Caresse de lumière
“Quand l’amour et la tendresse se partagent dans l’abandon et la confiance, ils peuvent s’agrandir jusqu’aux rire du soleil.” – Jacques Salomé
Extrait de la revue « Ons bestaan » – Nous vous présentons : madame Jamar Swerts (juillet 1994)
« … Une visite chez cette octogénaire de 85 ans, exceptionnellement robuste, vigoureuse, d’apparence très jeune, vaut la peine. Décrire sa belle demeure, son grand jardin et son intérieur chaleureux avec ses nombreuses antiquités nous mènerait trop loin. Toute l’attention se porte immédiatement sur l’allure robuste et la forte personnalité de notre hôtesse, qui se met aussitôt à raconter sa vie passionnante, active et fidèle au devoir. Son caractère aimable et enjoué a toujours pris, et prend encore, le dessus. Madame Jamar se soucie de son prochain. Elle l’a d’ailleurs toujours fait. Une multitude de personnes ont été aidées, matériellement et avec affection, grâce à elle – ou grâce à son époux (+1969). Les Jamar se sont ainsi fait un grand nombre d’amis. Tant d’anciens amis frappent d’ailleurs à sa porte que madame Jamar n’est jamais vraiment seule, bien que sa fille unique habite à Aarschot. … Clément fut et resta son grand amour et ce fut donc pour elle un déchirement de devoir le laisser partir, il y a maintenant 25 ans. Pendant tout ce temps, elle est restée seule dans sa « petite maison », comme elle appelle elle-même sa villa. … Elle sait encourager et soutenir les autres par sa parole sage, leur montrer le chemin. C’est pourquoi elle est si aimée de tous. Quand nous sommes rentrés chez nous après cet accueil princier, nous étions intérieurement plus riches. Cette rencontre a été pour nous une révélation. » – E.S.
Un nom de rue qui frappe Pieter à Naples (photo : 2025)
Colette propose que « notre Pitterke » vienne tout simplement habiter chez elle et a entièrement convaincu Frie et Mia. Mais le curé de Houthalen y met son veto et fait comprendre douloureusement qu’on ne peut pas faire cela à Colette. L’explication est évidente : il remarque que Pieter se comporte différemment des autres. Que Pieter, par sa joie de vivre déplacée, est sans doute homo et qu’on ne peut pas l’aider. C’est pourquoi la tristesse règne autour du garçon. « L’homosexualité, je ne m’en préoccupais pas encore à l’époque, mais elle a quand même énormément stimulé mon imagination. À l’école chrétienne d’Aarschot, j’ai appris comment on pardonne. Mais sur mon orientation, on ne nous disait rien.
« Os Pitterke » sur la photo dans le salon de Colette
Ce magnétophone à cassettes se trouve dans une commode chez bomma, avec des cassettes du genre musical de Marva et Freddy Breck. Pieter fait jouer les cassettes et Colette chante en riant avec lui. Ensuite, Pieter doit tout ranger car « Notre Mieke n’aime pas que j’écoute cette musique. » Plus tard, Pieter demande pourquoi sa bomma n’a pas le droit d’écouter les chansons de Marva et Freddy Breck. Pour cette question, il se fait gronder et le petit bonhomme pense en lui-même : « Ma foi, plus tard, j’écouterai et je chanterai tout de même ce que je veux. En dialecte de Rillaar : Qu’ils m’embrassent le ……. »
Du coup, Pieter rêve d’être une célébrité comme la Telajora. Pour payer les albums de Jommeke, il pique des sous dans le porte-monnaie de Mia et va faire des achats chez « de Panda » à Wolfsdonk.
« Notre Pitterke n’a qu’à devenir petit musicien. » – Colette
De Janneke Tietentater
« Petit poisson, petit poisson hors de l’eau » – Eric Roux Fontaine – pigments, résine, poudre de bronze et d’argent (89×116 cm)
Dans la richesse sonore du parler limbourgeois, Colette raconte d’innombrables fois le conte enchanteur « Janneke Tietentater », au message moralisateur.
“Le bien que l’on fait, parfume l’âme.” – Victor Hugo
Paris est, selon Colette, un lieu de perdition. Sa fille se fait gronder quand elle part pour Paris : « Reste donc loin de tous ces petits cabarets. » (bars pour y accueillir une douce femme pour le plaisir des hommes)” Pieter chuchote à l’oreille de Mia de ne plus parler de Paris et d’appeler la paisible destination « la Forêt-Noire » quand elle part pour la ville lumière.
Pieter (19 ans) découvre à Paris « Quelques Fleurs l’Original » et l’offre à Colette. Christophe Coineau offre à son tour l’eau de senteur de 1912 à Pieter (55 ans). Pieter porte ce parfum quand il se produit et les dimanches et jours de fête.
“Rien est plus vivant qu’un souvenir” – Federico Garcia Lorca
Le tsar Alexandre III nomma le parfumeur Houbigant à la Cour impériale de Russie en 1890. Lorsque son fils monte sur le trône en tant que tsar Nicolas II en 1894, Houbigant continue comme parfumeur royal. Les registres écrits à la main enregistrent les achats jusqu’à la veille de la Révolution russe en 1917.
“One thing that happened that Liz and David Emanuel [Diana’s wedding dress designers] never found out about was Diana saying, ‘I’ve just put my perfume on and I’ve just spilled some on the front of the dress. They’ll kill me,’” Daly recalled. She tried to reassure the 20-year-old bride that the fragrance “Quelques Fleurs l’original” would evaporate by the time she walked down the aisle. (Diana: “The Portrait”)
Réécoutez « Het vergeet-me-nietje » avec Tante Terry sur le disque laque numérisé. Daté de 1969. Les enregistrements du conte durent 5’55 et 6’20 minutes
Colette confirme que les myosotis de son jardin proviennent du conte inspiré de faits réels. Ils deviennent les petites fleurs préférées de Pieter.
Bonbonnière de myosotis en forme de cabinet minéralogique miniature, composé de 57 pierres précieuses numérotées. (Dresde, vers 1785-1790)
Colette et Gert (1979)
“Comment oublier à jamais quelqu’un qu’on aime depuis toujours?” – Marcel Proust
XVII Frie et Mia ont trois enfants >>>