<< VIII Petit frère de réserve
debout : chanoine Van Buggenhout, … , Godfried Van Kerckhoven, Margheritha Van Kerckhoven, Arthur Van Kerckhoven, Paul Van Kerckhoven assis : Jos Van Kerckhoven, Elvire Van Kerckhoven, … , Richard Van Kerckhoven, sœur, … , Clara Van Kerckhoven
Il est temps de faire connaissance en détail avec les sept tantes gâteau de Frie, qui impriment avec intransigeance une lourde marque sur la famille de ses parents. Question centrale : dominent-elles par insécurité, à cause d’un traumatisme du passé, ou pour se sentir mieux ? Qui le dira.
Les sept filles prêtent au vieux Herman une noblesse d’attitude et une grandeur, mais sont résolues à ne pas vouloir s’occuper de lui dans ses vieux jours. Il est « garé » chez la mère de Frie. Elles laissent derrière elles l’histoire archaïque, patriarcale et victorienne du XIXe siècle. Après la Première Guerre mondiale et la grippe espagnole de 1918, une pandémie qui anéantit une partie de la population européenne, viennent les authentiques années folles. Les Demoiselles transforment l’atelier de leur père en maison de confection nommée « Gezusters Van Kerckhoven ». Les sœurs choisissent délibérément de rester indépendantes, non soumises à un homme. Les années vingt sont caractéristiques de l’essor du jazz, de la radio, du droit de vote des femmes et d’autres bouleversements sociaux. De nouveaux courants artistiques radicaux comme le surréalisme apparaissent.
Elles deviennent toutes de pieuses et habiles femmes d’affaires à Aarschot et à Louvain.
Aarschot, le Demer et l’église collégiale Notre-Dame, construite aux XIIIe, XIVe et XVe siècles. Clôture de chœur gothique réputée et stalles magnifiquement sculptées.
LES TANTES GÂTEAU QUI RESTENT À AARSCHOT :
Clara Van Kerckhoven (1884-1951)
La figure de proue des tantes est toujours impeccable. Pourtant, son nom a moins résonné que celui d’autres tantes comme Margueritte ou Josse. C’est parce qu’elle travaillait toujours et était discrète.
Clara
La tante oubliée
Sylvie Van Kerckhoven (1878-1949)
Faites la connaissance de l’intègre Sylvie. Son cousin Godfried répète souvent combien elle était profondément humaine, l’incarnation de l’engagement pur et d’une grande joie de vivre. La vie de Sylvie était placée sous le signe du sacrifice. Elle était très présente dans le magasin qu’il fallait faire tourner. Elle passa en outre une grande partie de sa vie auprès d’un père très sévère. La guerre est mauvaise, prier est bien : Sylvie allait chaque matin à l’église et se confessait chaque semaine.
Confessionnal (XVIe siècle), église Notre-Dame d’Aarschot. Quand la pieuse Sylvie oublie de confesser un péché, elle fait demi-tour et se remet dans la longue file.
Rosier de la façade de la maison de Sylvie, un bâtiment à l’origine du XVIIe siècle situé dans le parc du Château de Chantilly. (photo : 2024)
Maria Van Kerckhoven (1882-1960)
Herman et Josephina ont manifestement élevé leurs sept filles avec une bonne dose d’indépendance. La légende culinaire Maria est une femme simple, pratiquement organisée. Dans une ode à son intention, Godfried se souvient : « Cette tante cuisinait pour moi comme si le prince venait dîner : qualité haut de gamme, ingrédients originaux et mode de préparation sublime.
Un récit passionné sur mon personnage familial préféré
Tante provocatrice Josse (1899-1983) est gênée par l’étiquette à Aarschot. « Pourquoi les filles doivent-elles porter une robe ? Je ne trouve pas ça joli. »
Cour intérieure du XVIIe siècle du Gasthuis à Aarschot
Pendant la Première Guerre mondiale, Josse travaille comme bénévole chez les Sœurs grises du Gasthuis d’Aarschot. Joske lave le sol, sans cesse souillé du sang des nombreux blessés.
Josse Van Kerckhoven
vitrine à Saint-Germain-des-Prés (photo : Pieter 2025)
mademoiselle Josse d’Aarschot, dont nous allons encore beaucoup entendre parler.
Carte d’identité de Josephina
« La Garçonne chic » ou « l’audace d’Aarschot à son meilleur » ? Josse porte un costume d’homme et met ainsi Ô’schot sens dessus dessous.
Josse part à la recherche du lien entre mode et genre pour le mettre en images.
Josse est une figure célèbre à Aarschot. Franche ou mal élevée, tout dépend de la manière de voir. Josse, drôle et lunatique, parle « Osschots ». En tant que femme, Josse ne s’habille pas selon la norme vestimentaire en vigueur et fume des cigares : plutôt inédit à Aarschot. Dans les grandes villes européennes, le genre et l’identité sont plus fluides que dans la petite ville de province d’Aarschot. Josse a un amour secret, une femme de la Tuinwijk. Josse et son amie décident de faire leur coming out et veulent vivre ensemble. La famille y est farouchement opposée et veut aussi éviter qu’on abuse de la générosité de Josse. La tolérance n’est pas la norme en matière de droits des homosexuels. Et maintenant, Josse ? Contre le « niet » catégorique du clan familial des Van Kerckhoven, Josse ne peut rien. On la menace de mesures juridiques : déshéritement, internement psychiatrique. L’avenir paraît incertain pour Josse. Elle cède à la pression et est malheureusement obligée de mettre fin brutalement à la relation. Avec un profond soupir et une répugnance visible, elle accepte finalement la volonté de la famille et retourne à la vie en cage de la Leuvensestraat numéro 5. Ses sautes d’humeur, qui en sont probablement une conséquence directe, sont impossibles à parer. À Aarschot, on parle d’elle sur un ton condescendant. Pourtant, Josse obtient aussi de la reconnaissance, car son idéal est resté le même toutes ces années : s’engager pour les personnes qui vacillent au-dessus d’un abîme de pauvreté. Elle continue à leur glisser de l’argent avec entrain, mais aussi des pâtisseries, des bonbons et des boissons.
Ce qui frappe : Saint Laurent, Prêt-à-porter, printemps-été 2025
Josse vend des ceintures, des chapeaux, des bérets et des gants, aussi bien pour dames que pour messieurs. Ils sont durables et fabriqués de longue date dans des couleurs de chasse de style autrichien, sans fioritures. Dans le magasin se trouve une main en bois pour enfiler le gant, afin que le gant s’ouvre. Josse utilise du talc pour que les gants en cuir glissent facilement sur la main. Elle est avide de partir avec la recette de la caisse pour la distribuer à des personnes en situation de vulnérabilité. Le mécontentement de ses sœurs augmente et elles sont obligées de verrouiller la caisse et de cacher la clé. Josse supporte mal cette restriction. De sa propre main, elle met entre parenthèses sa profession « Commerçante » sur sa carte d’identité et la remplace par « aucune ».
(1939) Une carte postale de Bürgenstock en Suisse, de la main de Josse et de son amie Cécile. Détail (douloureux) : la mère de Fried n’est jamais citée dans le courrier. Quelle en est la raison ? L’origine de Tineke van de Meuleberg n’est-elle pas assez bonne ? Godfried affirme que sa mère a beaucoup à endurer de la part de ses sept tantes gâteau.
« Ami Arthur, comme vous le voyez sur la carte, nous séjournons à Burgenstock, à l’Hôtel Purtz. À mille mètres d’altitude. Un train nous tire en pente raide vers le haut grâce à l’électricité. – Nous marchons 40 minutes le long du rocher ; avons pris l’ascenseur de 125 m. (Voir la carte). J’ai fermé les yeux et mon c . . de frayeur !! Les meilleures salutations à Paul, Jos, Fried. » – Josse Cécile (1939)
Burgenstock
à l’arrière-plan à droite le chanoine exubérant Van Buggenhout et, assis, Arthur. à gauche : Bertha et Maria
Sans argent et sans valise, Josse revient de Rome. Elle avait distribué tout sans compter aux pauvres Italiens… .
(vers 1938) Josse prend la défense du noueux garnement Frie, qui se rebelle contre la tutelle de ses parents. Josse emmène le morveux gâté à la kermesse d’Aarschot, à la kermesse de Louvain et à la Foire du Midi à Bruxelles. Dans le train, Josse distribue des cigares aux passagers et l’on s’amuse beaucoup.
Il ne faut écrire que des choses interdites… ou n’écrivez pas!
On dirait un scénario de film, mais à Aarschot avec Josse, c’est la réalité. La tante de Josse, du côté maternel, est mariée au Màkke. « Celui-là tenait le premier cinéma de la Bonewijk à Aarschot. Ce sont des films sans le son. Le Màkke est assis toute la journée en haut et commente ce dont ça parle. Le soir, sa fille est assise en bas devant un piano à pianoter doucement pendant qu’il donne son commentaire. Mon père avait déjà dû crier : “Jouez donc un peu plus doucement, tout de même !” »
Le Màkke emporté est une figure louche et abandonne régulièrement sa famille. Il prétend aller chaque semaine à Bruxelles chercher des rôles de films, mais mène une double vie obscure à Bruxelles. Sa femme Maria Vermaelen (1872-1954) vient se lamenter chez sa sœur Josephina (la grand-mère de Frie) et séjourne souvent avec ses enfants dans la famille de Herman et Josephina Van Kerckhoven. Josephina soutient financièrement la femme du Màkke et aide à l’éducation de ses enfants.
Le cinéma devient déficitaire et le Màkke met en vente une propriété, située en face de la maison familiale de Frie. L’acheteur est la figure de proue de la famille, le père de Godfried. Pour rembourser des dettes urgentes, le Màkke demande à son cousin Arthur de payer la maison avant la passation de l’acte. Arthur part du principe de la bonne foi de l’autre et paie comptant, sans contrat, la totalité du prix demandé. Lors de la passation de l’acte, Arthur tombe dans le piège. De manière convaincante, le Màkke explique n’avoir rien reçu. Le lésé dépose plainte, mais ne peut invoquer aucun fondement juridique. Arthur doit sortir de l’argent une seconde fois pour la propriété. Après cette affaire, la confiance d’Arthur dans les gens a fortement baissé.
À part Josse, personne ne peut mettre fin au conflit entre Arthur et le Màkke, pas même le tribunal
Josse, colérique, vise le tricheur et l’affronte publiquement. Lors d’une séance de cinéma un samedi soir, un homme avec une valise apparaît sur l’écran, sur un quai de gare vide. Josse traîne l’exploitant à travers l’écran, elle se lève de son siège de cinéma, bondit sur la scène et le crie dans la salle comble : « Le voilà, le Màkke, avec sa valise ! Il repart je ne sais où à Bruxelles ! » Dans la salle, on réagit avec des sourires en coin. Josse rudoie le coquin chaque fois qu’elle le hue dans la rue : ” « Le M*kke ne peut pas ch*er parce que son c*l est bouché ! » Les sœurs distinguées de Josse se mettent la main devant les yeux devant ce spectacle gênant. Josse continuera à harceler le Makke. Il n’ose plus sortir car Josse le met en pièces jusqu’à ce qu’il ait remboursé la maison. Arthur peut respirer et réclamer son argent. Grâce à Josse… .
“Es kann der Frömmste nicht in Frieden bleiben, wenn es dem bösen Nachbar nicht gefällt.” – Friedrich Schiller
Cette histoire ensevelie sous la neige tracasse Pieter, et il lui donne un tour têtu. Elle a été racontée à maintes reprises par ses grands-tantes et confirmée par Frie et ses frères. En 1977, Pieter décide de passer sa frustration. Il se rend chez un descendant et en défonce les fenêtres, jette les matelas de l’étage, urine sur le sol, brise la vaisselle et les services de verre, et renverse des pots de peinture pleins prêts pour le peintre. Attiré par le bruit, Marcel, le concierge de Godfried, vient voir ce qui se passe. Frie est prévenu et le frappe sérieusement. Le Màkke, qui séjourne en Californie pour y acheter la « luxury car of the decade; a Seville by Cadillac » non importée en Europe, ne remarque à son retour rien de cette vengeance extrêmement débordée, parce que Mia a tout fait réparer. « De ma Mia, généralement sévère, je ne reçois aucune dispute. – Pieter « Pieter a dû lui-même être victime de quelque chose sur le grand domaine des voisins avant de faire une chose pareille. » – Mia « Il y a des petits garçons qui ont vécu bien plus que moi. » – Pieter
Se perdre à nouveau avec délice dans le monde de « Josse d’Ô’schot » : la meilleure anecdote du moment
Van den Seylbergh – paysage – huile sur toile
(vers 1950) APRÈS avoir fait la loi dans le cinéma d’Aarschot, Josse, « un tantinet têtue », a maintenant aussi frappé dans la maison parentale de la Leuvensestraat numéro 5. À l’origine, il y a le déménagement du peintre Jacques Van den Seylbergh (1884-1960) d’Aarschot à Knokke-Zoute. Van den Seylbergh, qui a étudié aux académies des beaux-arts d’Anvers et de Paris, a exposé en solo ces dernières années dans la perle du Hageland, mais il est temps maintenant de changer d’échelle. Selon Godfried, le plus beau plafond d’Aarschot est celui du salon de ses grands-parents, attribué à cet artiste. Après son déménagement vers la station balnéaire mondaine, Josse ne veut plus rien avoir à faire avec le célèbre artiste et réfléchit à ce qu’il adviendra de ce plafond à la maison. « Si Aarschot n’est pas assez chic pour lui, son travail n’a pas non plus à rester collé au plafond ici. » Quand Godfried va rendre visite à sa tante Josse, il ne lui reste qu’à regarder, sous le choc, comment elle a fait repeindre en blanc la féérique peinture de plafond.
Un personnage d’Ô’schot que Josse connaît
Jacques soep
À la Bonewijk, juste en face de la boucherie Van Triecht, il y a un café. On y prépare chaque jour de la soupe fraîche. Un couple en fait la tournée dans une voiture avec une clochette sur le toit qui tintinnabule… . Chaque matin, on peut obtenir différentes soupes. Mmm, délicieux ! Les gens sortent alors avec leur petite casserole. Outre la soupe à la tomate, ils ont toujours d’autres variantes, préparées avec des ingrédients locaux frais et beaucoup de légumes. « Jacques soep » livre depuis plus de vingt ans des soupes chaudes, savoureuses et saines à domicile. * Remarquez sur la photo comme les gens sont habillés avec soin et élégance.
Écoutez une conversation de café en dialecte d’Aarschot (2025) :
Pas de nouvelles à Ô’schot ?
« Mon père tenait beaucoup à mes nouvelles d’Aarschot. D’où des anecdotes et des personnages ici et là qui n’ont en fait rien à voir avec notre famille. “Pas de nouvelles à Ô’schot ? Assieds-toi et raconte encore quelque chose !” – Godfried Mon oncle Paul et ma marraine Leentje aspiraient aux mêmes explications, de préférence en “pur dialecte d’Ô’schot”. Installés dans des bergères en “velours de lin” couleur craie, pleurant sans cesse de rire. » – raconte Pieter
d’Aarschot Josse n’hésite pas à s’en prendre à “Haute Couture Harry”
Haute Couture Harry – Martelaerenstraat – (photo 1969)
L’étalage décadent de richesse dans un monde d’inégalité par le voisin « Haute Couture Harry » déplaît à Josse. Harry est placé par les libéraux sur leur liste électorale. Pour être malgré tout élu, l’exubérant Harry dépense une fortune en campagne, comme une gigantesque soirée, un cortège à travers la ville, et il fait placer ici et là des tuyaux portant son nom. Discrètement, Josse enlève quelques-uns de ces tuyaux et les cache. Malheureusement, Harry n’atteint pas le seuil électoral. Mais c’est ce que Josse attendait… . Le lendemain des élections, elle traîne les tuyaux jusqu’à la glamoureuse boutique de mariées de Harry. Josse ouvre la porte du magasin à la volée, jette les tuyaux dans la salle d’exposition et le crie : « Tiens, fiston, tu es “tuyauté” ! » (tu as été recalé) Encore une fois, du tapage.
“Les folies, c’est toujours pareil, dès qu’on a ce qu’on voulait, on se demande un peu pourquoi on l’a voulu.” – Marcel Pagnol
EXCLUSIF (1969) Le prochain remue-ménage se déroule chez la nièce Geertrui. Elle fête ses « sweet sixteen » et rêve, comme beaucoup de gens de son âge, d’un scooter. Paul a toujours insisté pour que ses enfants aient une jeunesse aussi normale que possible. Un scooter n’en fait donc pas partie. L’école secondaire est au coin de la rue et Paul ne veut pas qu’elle bénéficie d’un traitement de faveur parce qu’elle est par hasard la fille du docteur. Pourtant, le lendemain, un scooter est livré pour Geertrui. La dominatrice tante Josse n’y est pas pour rien. De manière réfléchie, Geertrui demande l’intervention de tante Josse : « Mon petit bonhomme, voyons. On va aller discuter avec ce docteur sévère. » Josse secoue Paul : « Paul ! Tu vas acheter aujourd’hui même un cyclomoteur pour cette enfant ! »
REGARDEZ cette image drôle : Josse apparaît et fait la moue. On ne sait pas si elle essaie d’imiter Mia, mais cela donne en tout cas l’image drôle ci-dessus. (photo : 1964)
Josse et le bourgmestre honoraire Rutten de Kinrooi, le beau-père de Luc Van Kerckhoven et grand-père de la bourgmestre Gwendolyn Rutten (photo : 1976)
Josse provocante, présomptueuse mais en réalité aussi charmante. (photo : 1976)
Chez Josse, on n’échappe pas aux jeux de cartes pendant qu’elle fume des cigares et siffle. Elle siffle sans arrêt ; aussi bien à la maison qu’en se promenant en ville. Godfried prévient Pieter : « Quand elle siffle, tout va bien, mais quand tu l’entends fredonner, elle est en colère et quelqu’un va se faire enguirlander. » Sa distinguée sœur Elvire déteste tout ce sifflement mais répétera souvent après la disparition de Josse : « Notre Jos savait siffler magnifiquement. »
dr Paul Van Kerckhoven
Comment le fils du boulanger voit-il ce qui arrive à Josse ?
Eric a conservé les bagues de cigares que Josse lui a données (photo : 2025)
Eric : Quand nous habitions au début à Aarschot, pendant la kermesse, l’autotamponneuse se trouvait devant notre maison. Maman et moi voyions derrière la fenêtre quelqu’un en costume près de l’autotamponneuse. Maman : « Est-ce un homme ou une femme ? Non, un homme, non une femme. » Et ainsi de suite… Plus tard, nous avons fait la connaissance de mademoiselle Jos… .
Pieter : Pour les petites lumières du 15 août, tante Josse refusait encore de mettre des bougies aux châssis des fenêtres et avait acheté à la place des sortes de rangées de lampes électriques pour toute la façade. Mais quelqu’un fit une remarque négative à ce sujet. Ensuite, Josse fracassa toutes les installations de lampes dans le couloir. J’observais cela, tout petit, je pleurais de rire et je l’ai raconté à mon père qui m’a grondé parce que je trouvais cela si amusant.
Eric : On racontait les choses les plus étranges sur elle, qu’à la naissance elle avait un vagin et un petit pénis. … cela me semble vraiment très extrême. Son amie lesbienne de l’Elisabethlaan a reçu un piano d’elle. Elle a dû avoir une vie difficile … souvent très solitaire … elle mérite un livre avec sa biographie.
Cette gravure du XIXe siècle de l’église Notre-Dame d’Aarschot était accrochée dans le bureau de Frie.
Josse teste jusqu’où elle peut aller : avec ses manœuvres à Ô’schot
(vers 1970) Une tante Josse à l’air aimable se rend lentement et à son aise chez le pâtissier Deleu au Schaluin. Rien n’est aussi ennuyeux que d’être dans la file, pense Josse, et subtilement elle dépasse toute la rangée des gens qui attendent. Elle sait très bien comment, par une telle façon de faire, elle peut mettre hors d’eux les zombies moisis présents. Heureusement, il y a la vendeuse Diane, fiancée au fils du boulanger. Elle invite « mademoiselle Van Kerckhoven » à attendre son tour, à ne pas se croire meilleure qu’un autre. Zut. La bonne humeur de Josse est partie en fumée : « Tu es un sacré numéro. Attends un peu… Je te connais bien. » répond Josse d’un ton sombre. « Ton père est le premier clerc chez mon neveu le notaire. Tu vas encore en entendre parler ! » Diane « est ridiculisée » mais elle ne cède pas. Godfried apprend l’incident. Aussitôt, un sentiment de honte l’envahit et il va s’excuser auprès de Diane pour le comportement intimidant de sa tante gâteau. En même temps, il engage Diane comme clerc de notaire. Diane travaillera toute sa carrière pour le notariat.
Chez le pâtissier Deleu, rien que pour les gâteaux d’Aarschot, on voudrait apprendre le dialecte d’Ô’schot.
Marcel Deleu, fondateur de la maison du même nom, a posé dès le début des années 1980, avec la Pâtisserie Engels et la Boulangerie Noppen, les bases du petit gâteau. Le moteur de leur inlassable quête de saveur ? Faire reconnaître le gâteau d’Aarschot comme produit régional. Pour ces pâtissiers passionnés, travailler la pâte feuilletée, la frangipane, la compote de pommes et le pralin, un mélange d’amandes grillées, de sucre, de blanc d’œuf et de noix de coco, rime avec savourer, partager, découvrir et être créatif. . « Chaque fois que je passe par Aarschot, je vais commander un gâteau d’Aarschot chez Deleu. Le petit format, ces proportions me semblent meilleurs. » – Pieter « C’est tellement bon qu’on peut le servir en dessert lors d’un dîner. » – Mia
SUITE ANECDOTES PAR TINEKE SAS
Tineke Sas
Tante Jos et la messe du samedi soir.
« Il y a longtemps, dans les années soixante, c’était toujours fête pour mon amie Margit Van Osta (demi-sœur d’An Van Kerckhoven) et moi d’aller chaque samedi à la messe du soir de 19 h 30 à la Grande Église d’Aarschot.
Oui, à l’époque, c’étaient souvent de véritables aventures, et certainement parce que tante Jos nous accompagnait !
En sautillant, côte à côte avec tante Jos, le premier arrêt était bien sûr « La Petite Confiserie » à l’angle de la Kardinaal Mercierlaan et de la Bonenwijk, à côté de la maison d’Angèle Carmen.
Tante Jos nous donnait des ordres stricts : « faites remplir un grand sac avec plein de bonbons pour pouvoir les fourrer directement dans la bouche, les enfants ! »
Cuberdons, bonbons mous en tout genre, Frutella, gommes et jappekes… complétez ! Avec notre butin, bien caché dans le manteau de tante Jos… hop, à l’église !
Elle choisissait toujours le bas-côté, cela se remarquait moins quand nous suivions la messe la bouche pleine (ou plutôt quand nous suivions le sac de bonbons rempli ?)
Tel était le rituel, tante Jos au milieu, nous des deux côtés, et elle distribuait des bonbons sans arrêt, au grand étonnement du vicaire, le révérend Goor, qui jetait de temps en temps un regard oblique et inquiet dans notre direction.
Mais tante Jos ne se laissait distraire par rien et continuait à grignoter joyeusement… pour la grande joie de Margit et de moi ! Inoubliable !
Tante Jos et le coffre à bijoux:
Margit et moi aimions rendre visite aux tantes : tante Jos et tante Elvire à la Leuvensestraat N°5 à Aarschot.
Ma première visite fut vraiment très particulière. Dans le salon, richement décoré comme il convenait à de distinguées tantes, il y avait un épais et solide tapis persan que l’on voyait normalement poser sur le sol.
Un après-midi pluvieux, Margit et moi assises à la grande table, tante Jos sortit du buffet un magnifique et imposant coffre ancien en bois et le plaça, en défilant, au milieu de la table.
« Regardez un peu, les enfants, ce que j’ai là ? ! » Et elle ouvrit avec beaucoup de dévotion le grand coffre à bijoux. Nous regardions, fascinées, cet éclat débordant, après quoi tante Jos nous laissa tout admirer et essayer un à un avec nos petites mains d’enfants.
Nous nous sommes toutes amusées comme des folles ce samedi après-midi dans la maison chaleureuse de ces tantes adorables ! » – Christine Sas (2023)
TANTE JOSSE VISE ZOT LOWIEKE
(Zot) Louis(ke) Verlinden (1878-1948)
*En réalité, Louis Verlinden était tout sauf fou. C’était un beau commerçant sérieux.
(vers 1981) « Je rendais souvent visite aux tantes et je recevais chaque fois de l’argent de poche. La gouvernante Octavieke ouvrait la porte d’entrée : “Ils ont encore des ennuis, vous savez. Ils sont complètement à bout et je suis seule avec ça. Je ne crois pas que je pourrai encore tenir longtemps comme ça.” Parfois, tante Josse ouvrait la porte : “Qu’est-ce que tu viens faire ? Tu n’as pas de rendez-vous ici”, et la porte claquait. Quelques secondes plus tard, Josse changeait d’avis et je pouvais quand même entrer. On posait toujours devant moi une boîte métallique de biscuits Delacre et de la limonade au citron Crystal Monopol.
Pour la petite histoire : tante Josse m’envoya choisir un petit cadeau dans le magasin de « Zot Lowieke » et je revins avec une jeep militaire jaune. Josse : « Allons donc ! C’est tout ce que tu as pris ? Va chercher encore quelque chose. » Ainsi, je faisais des allers-retours jusqu’à ce que la table soit pleine de jouets. Ensuite, tante Josse téléphona à « Zot Lowieke » : « C’est mademoiselle Van Kerckhoven. Mon neveu est venu choisir des cadeaux et nous venons payer ça maintenant. Quelle remise nous faites-vous là-dessus ? Rien… ? Attendez donc. Nous arrivons. » Jos fourra tout dans un sac. Craignant une mauvaise issue, j’avais vite caché la petite jeep militaire. Je courais derrière tante Jos, qui tendait sa canne devant elle pour que les voitures doivent freiner. Sans regarder ni remercier les automobilistes, elle traversait la rue. Jos claqua la porte du magasin à la volée et jeta tout jusqu’au fond du magasin. Jos : « Tiens, grippe-sou grincheux ! Garde toute cette camelote ! » Le commerçant n’osa rien dire. Je dis à tante Jos que j’avais gardé la petite jeep. Jos : « C’est un bon petit gars, garde ça pour moi. Ceux de Zot Lowieke n’auront rien. » Mon père ne put digérer l’incident. Frie : « Qu’est-ce que tu veux donc faire avec ça. Laisse donc tomber. Maintenant je vais encore devoir aller chez ceux de Zot Lowieke et tout payer, en tant que juge de paix suppléant. » – Pieter
Longtemps après sa mort, le magasin fut appelé « Zot Lowieke » au lieu de « bazar Verlinden ».
(1977) Découvrez pourquoi Pieter ne portera sa montre que quelques fois. Mais que donner à des enfants qui font leur communion ? La première communion de Pieter est une occasion festive pour Josse et Elvire, catholiques romaines. Pieter a alors un jour spécial, et il y a donc aussi fête et plusieurs cadeaux ! Elvire vient à la fête de communion à Wolfsdonk mais Josse refuse de venir parce qu’un descendant du Màkke sera présent. Des tantes, Pieter reçoit sa première montre. Une montre classique à remontage, avec un cadran blanc, des chiffres arabes et un bracelet en croco à finition brillante. La petite montre reste dans le tiroir car elle est trop chic et le petit Pieter est encore trop jeune pour aller à l’école avec. Il devra attendre la sixième année pour pouvoir la porter. La montre a un cadran rendu lumineux par du radium. La lueur claire due à la radioactivité fascine le curieux Pieter. Remonter régulièrement la montre mécanique est essentiel pour conserver sa précision. Comme le petit utilisateur remonte la montre de façon irrégulière, elle perd de l’énergie, ce qui donne une indication de l’heure imprécise. Excité, il s’attaque au mécanisme. La couronne de la montre, destinée à être tournée à la main, est arrachée avec une pince. Le verre en saphir est détaché au tournevis. Les ressorts sont retirés. Le temps que Pieter ait le droit de porter la montre, la durée de vie de celle-ci est depuis longtemps écoulée. Pieter reçoit de son père une nouvelle montre automatique, à condition de ne plus rien casser.
Marie Laurencin (1883-1956), peintre, poétesse et décoratrice s’impose comme une femme libre, indépendante. Elle est restée pendant quarante ans la compagne de Nicole Groult.
« On peut dire tout ce qu’on veut, une femme n’est pas un garçon, elle peut avoir du talent, travailler, elle n’en sera que plus sensible pour souffrir et chercher la retraite, celles qui ont des élans, qui courent sur les routes, les indépendantes, je les regarde » – Marie Laurencin (1956)
SUITE ANECDOTES PAR AN VAN KERCKHOVEN
« Tante Josse venait me chercher à l’école et nous passions devant la petite boutique de Zot Lowieke. “Mon petit gars, qu’est-ce que tu veux avoir ?” disait tante Josse. Je pouvais choisir ce que je voulais. Rentré à la maison, mon père furieux m’ordonna de le rapporter. “Tu es trop gâté !”
An Van Kerckhoven à travers l’objectif de Josse
Écoutez An (enregistrement 2024)
« Taxi Miel » emmenait les tantes et moi à la kermesse de Louvain.
« Dans leur sac à main, il y avait une petite boîte de bonbons, « Eau des Carmes » et des morceaux de sucre au cas où nous aurions mal au cœur en route. En cas d’orage menaçant, on sortait la statue de saint Donat, saint patron du tonnerre, et je devais prier contre la foudre et faire un signe de croix à chaque éclair. Quand elles avaient perdu quelque chose, on posait Antoine sur la table et l’on priait ce saint patron. » – An
Maintenant Pieter perd un instant sa crédibilité
Dans le jardin urbain des tantes se trouvent des nains de jardin, cette statuette appelée Janneke
(2025) « Certains prétendent que la statue “Janneke” de tante Josse date du XVIIIe ou du XIXe siècle. Janneke sera restauré par l’un des “meilleurs ouvriers de France”, qui travaille entre autres sur des statues ornant le parc de Versailles. Soyons honnêtes, notre famille est incontestablement “la” vieille famille chic d’Aarschot. Car qui peut se vanter d’une statue de jardin qui est là depuis des siècles ? Pour confirmation, ’t Janneke est traîné chez l’historienne de l’art Josée Lehon. Ce pape de l’art d’Aarschot le catalogue comme “babiole” ET suggère de le laisser pourrir davantage parmi le feuillage. Voici le coup de grâce par An Van Kerckhoven : “Taxi Miel a emmené tante Josse et moi chez le fleuriste Gaby, où j’ai pu choisir le Janneke… .” Pourquoi ? Pourquoi ? » – Pieter
« Tu n’es qu’un baron savon » – Godfried à Pieter
“Ce qui fait la noblesse d’une chose, c’est son éternité” – Léonardo da Vinci
& la petite grotte avec la Vierge Marie, parée d’une auréole illuminée ce qui met Pieter à genoux.
Comme saint François, Josse est toujours du côté des plus vulnérables de la société, adore les oiseaux, siffle avec eux et leur parle. « Faites attention, mes petites sœurs, au péché d’ingratitude, et chantez toujours les louanges de Dieu. » Les oiseaux écoutent attentivement tout ce que Josse a à dire. Pour les oiseaux du jardin urbain, Josse achète chaque jour deux pains frais qu’elle émiette à côté des nains de jardin.
Saint François d’Assise par Giotto di Bondone – vers 1298 – Louvre
Le lundi 21 mars 1983, Aarschot fait ses adieux à une importante figure populaire. Les trois cousins, Paul, Jos et Godfried, commencent les préparatifs des funérailles du samedi. Josse est exposée dans le salon de sa maison parentale de la Leuvensestraat, n° 5. Le corps de la défunte Josse repose dans un cercueil ouvert, un chapelet entre les mains, jusqu’à ses funérailles le samedi matin. Jusque-là, les habitants d’Aarschot peuvent lui adresser un dernier salut. Pieter va la saluer chaque jour et reste aussi longtemps que possible auprès de tante Elvire. Elle n’a jamais été seule et elle est la dernière survivante de la grande famille. Mia l’accompagne une fois pour présenter ses condoléances à Elvire inconsolable : « C’est incroyable ! Mais regardez donc ce petit visage. Elle n’a aucune ride et elle n’a jamais connu de “crème de nuit” ni jamais fait de lifting ». – Mia
Faites la connaissance d’Octavieke, pendant 25 ans la gouvernante d’Elvire et de Josse.
(2025) Octavie, 85 ans, fait l’éloge de son employeuse Josse, de son mode de vie et de la générosité qu’elle pratiquait.
Octavie, qui était autrefois la gouvernante des tantes, a aussi mieux connu Josse et Elvire en privé. En 2025, elle en témoigne :
Octavieke raconte (Aarschot, 2025)
Octavie dans la cour intérieure chez les tantes à Aarschot. (photo : Josse VK)
« Les demoiselles Van Kerckhoven étaient bonnes pour moi. Mais tante Josse, c’est ainsi que je devais l’appeler, était tout de même bien meilleure qu’Elvire. Josse était si aimable et simple dans ses rapports. Attention, elle n’était pas toujours facile. Elvire était distante, hautaine et aimait faire étalage de ses bijoux en diamants. Après mon travail, tante Josse m’emmenait chez le pâtissier Cornel manger un petit pâté. Tante Josse donnait beaucoup d’argent aux mendiants. Je lui disais alors qu’elle ne devait pas tant donner, car eux aussi touchent de l’argent… . Il y avait parfois des mots entre Josse et Elvire : tante Josse fumait des cigares et Elvire disait alors : “Jette-les donc.” Mais elle ne le faisait pas. Tante Josse voulait mourir chez elle, elle l’avait toujours dit. Je devais nettoyer dans la grande pièce où tante Josse reposait morte dans un cercueil ouvert. Je m’y suis vite habituée. Ah oui, je la voyais toujours là, couchée. Cela a duré une semaine. Elle y reposait, belle. Ce qu’il y a de plus honnête, c’est la mort ; car les riches comme les pauvres doivent partir. Mais j’ai versé beaucoup de larmes pour Josse. Je ne l’oublierai jamais. J’ai fait de mon mieux et j’ai eu beaucoup de patience avec les tantes. J’y pense encore souvent. – Octavie (Aarschot, 2025)
“Aveugle comme Homère et comme Bélisaire, N’ayant plus qu’un enfant pour guide et pour appui, La main qui donnera du pain à sa misère, Il ne la verra pas, mais Dieu la voit pour lui.” – Victor Hugo
Josse reçoit un 33 tours de son cousin Paul et de sa famille. Remarquez l’écriture de Paul
Josse (1899-1983) (photo : 1976)
“Être différent n’est ni une bonne chose, ni une mauvaise chose. Cela signifie simplement que vous êtes suffisamment courageux pour être vous-même.” – Albert Camus
Réhabilitation d’un solitaire:
(2025) François Renier entre la statue et des photos de tante Josse – Musée municipal d’Aarschot Un moment marquant : l’industriel François Renier présente, après toutes ces années, ses excuses dans un message personnel.
À noter : La force de Josse. 42 ans après sa disparition, Hilde Hermans, artiste à Aarschot, sculpte tante Josse et lui insuffle ainsi une nouvelle vie. Son art se charge désormais de plus en plus de sens et elle devient de plus en plus célèbre. prix de la culture d’Aarschot 2025.
Le fait que Josse Van Kerckhoven (1899-1983), oubliée de Dieu, soit honorée au Musée municipal est peut-être la plus grande surprise de 2025. Qui l’aurait cru il y a cent ans ? On dirait que la bourgeoisie d’Aarschot, qui ne l’avait pourtant pas ménagée, fait peu à peu la paix avec la figure de Josse Van Kerckhoven.
François Renier et Pieter (photo : 2000)
” Il y a des jours, des mois, des années interminables où il ne se passe presque rien. Il y a des minutes et des secondes qui contiennent tout un monde. “ – Jean d’Ormesson
UN COUP D’ŒIL SUR LA VIE DES PETITES TANTES QUI ÉMIGRENT À LOUVAIN
” Vous ne saurez jamais que votre âme voyage
Comme au fond de mon coeur,
un doux coeur adopté;
Et que rien,
ni le temps, d’autres amours, ni l’âge,
Ne feront jamais que vous n’ayez été.
Que la beauté du monde a pris votre visage,
Qu’un peu de votre voix est passé dans mon chant. ” – Marguerite Yourcenar
Margaretha Van Kerckhoven (1890-1960)
Tante grande gagneuse
Margaretha est une « grande dame » pleine d’esprit combatif. Elle soutient fermement l’affaire et fermement Frie et ses frères. Voix dominante, elle prend l’initiative d’ouvrir un second commerce à Louvain, sur l’Oude Markt. Les deux guerres mondiales en font un projet laborieux, car l’économie est deux fois paralysée. Le personnel reste alors à la maison, et elle-même souvent aussi. Ce sont des périodes d’une complexité inédite pour diriger des affaires. Margaretha ne s’avoue pas vaincue si facilement. C’est surtout la solidarité et l’effort commun qui font que cette femme d’exception, malgré les crises, fait de l’affaire de Louvain une source de prospérité.
Carte d’identité de Margaretha
Jos, Tineke, Arthur, Clara, Godfried, Margaretha
« Roses et anémones » Vincent Van Gogh, l’une de ses dernières œuvres. Il meurt l’année de naissance de Margaretha. L’œuvre est accrochée au Musée d’Orsay. (1986) Godfried et Mia sont invités à Paris pour l’inauguration de ce musée.
Margaretha fréquente un médecin d’Aarschot, mais son frère Arthur insiste pour qu’elle mette fin à la relation afin que la fortune reste dans la famille.
La fière Margriet… qui ne la connaît pas ? Avec son frère Richard Van Kerckhoven (1880-1947). Richard est receveur des postes à Bruxelles et le parrain de Godfried.
Outre la messe dans leur propre chapelle, la prière se poursuit à l’église Saint-Michel dans la Naamsestraat.
L’église fut construite entre 1650 et 1666. L’église fut presque entièrement détruite en 1944. Seule la façade fut épargnée comme par miracle. La reconstruction de l’église s’acheva en 1950.
Dans l’église se trouve une reconstruction d’un orgue baroque sur lequel la musique de J.S. Bach peut être jouée dans les meilleures conditions.
Bertha Van Kerckhoven (1894-1963)
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, cette tante de Frie va mal. Elle contemple l’énorme dévastation des bombardements. En raison d’un trouble de stress post-traumatique, Bertha se retrouve en fauteuil roulant pour le reste de sa vie.
Bertha et Jos
Bertha avec ses petits neveux Paul et Jos à la kermesse de Louvain
Elvire grandit comme la plus jeune d’une famille de neuf enfants
Elvire Van Kerckhoven (1900-1986)
Elvire fait ses études à l’internat de Laeken, dans une école conventuelle très réputée tenue par des sœurs, ouverte uniquement aux « jeunes demoiselles de bonne société ». Elvire y est placée sous la tutelle de son oncle (l’orphelin de guerre Richard Vermaelen) qui y a reçu la fonction de curé. Plus tard, elle participe à l’affaire de Louvain et s’occupe de la vitrine, ce qu’elle appelle « faire la vue ».
Elvire était spirituelle, vive et pleine d’entrain
Elvire, Josse, Jos (photo : 1964)
« Josse et Elvire sont mari et femme. Pour pouvoir distinguer les deux “Josse” de notre famille, l’un doit porter des boucles d’oreilles et se faire appeler tante. » – raisonne Pieter tout petit
Tout revient
Miu Miu peut se dire la marque it incontestée du moment, ce qui fait des chaussures d’Elvire des objets de collection convoités. (photo : collection 2025)
Elvire Van Kerckhoven (1900-1986)
Les diamants sont pour la très riche Elvire une poire pour la soif. Elle y consacre volontiers beaucoup d’argent et, pendant la fuite de la guerre, elle emporte les pierres précieuses cousues dans sa robe.
« Nous avons pris deux voitures avec chauffeurs et nous nous sommes enfuies en France. Nous sommes arrivées dans un château que nous avons pu louer. Mais alors les Allemands sont arrivés. Et nous avions peur qu’ils nous chassent. Mais notre Margrit parlait bien allemand, parce qu’elle avait été en pension à Bruxelles. Et nous avons convenu avec les officiers de partager le château. Les soldats ont poussé des armoires devant les portes intérieures pour que nous ne nous dérangions pas. De là, nous nous croisions quand même et alors l’officier disait : “Les Français sont des gens sales”, nous en avons beaucoup ri. » – les tantes (Selon Mia, les militaires allemands repoussaient les armoires de côté la nuit…)
Elvire, vieille mais toujours vive (photo : 1976)
Écoutez une interview de Pieter avec ses grands-tantes Elvire et Josse (enregistrement sur cassette vers 1977) :
Josse, R.P. Richard Vermaelen, Elvire (photo : 1964)
Ce ne sont pas seulement de très chers bijoux qui sont attachés à Elvire, mais aussi le récit des atrocités à Aarschot pendant la Première Guerre mondiale. Elle est d’un luxe de détails frisant l’autisme dans ses récits. Nous connaissons le moindre détail de ce qui s’est passé à Aarschot pendant les deux guerres mondiales.
« Tous les hommes de la Martelaerenstraat furent sortis de leurs maisons et abattus, parmi lesquels notre oncle Richard.
Le 28 août 1914, nous fûmes enfermés dans l’église Notre-Dame pendant que la ville était systématiquement pillée et incendiée. Après des tentatives vaines de mettre le feu à l’église avec de nombreux habitants d’Aarschot à l’intérieur, notre famille dut, sous la contrainte, aller à pied jusqu’à Louvain, où nous fûmes logés dans une étable sur de la paille. Des officiers fumaient des cigares et laissaient tomber en riant les cendres brûlantes dans la paille. » – Elvire
Elvire est fan du ténor Rudolph Schock. La distinguée demoiselle regarde, fascinée, le concert du Nouvel An de l’Orchestre philharmonique de Vienne, dirigé par « das Wunder » Karajan. La musique est magnifique, l’orchestre un rêve et Elvire bat légèrement la mesure sur la « Marche de Radetzky ». Elvire installe Pieter sur un banc et, avec un crayon, il dirige comme un grand chef les polkas, marches et valses viennoises. Elvire est passionnée par la série télévisée de 1967 « The Forsyte Saga », sur une famille victorienne arrogante.
Le curé doyen Berghmans apporte chaque semaine la communion à domicile à Elvire et reçoit pour cela 200 francs, une caisse de 25 cigares Corps Diplomatique à 16 francs pièce et 2 paquets de chocolat au lait Côte d’Or pour les sœurs de l’Institut Sancta Maria. Avec l’aide d’une bière Tuborg, Elvire, de sa main goutteuse, reçoit le Corps du Christ ultra sec.
Eric B., le fils du pâtissier Délecta sur la Grote Markt d’Aarschot, dont les tantes étaient clientes.
En conversation: le fils du pâtissier à propos d’Elvire et de Josse (enregistrement 2024)
” L’élégance est la seule beauté qui ne se fane jamais “
Ce sac de créateur de Balenciaga domine 2025
Inspiré du sac à main d’Elvire, mais avec une slouchy armature, le Rodeo de Balenciaga a fait ses débuts dans les rues de Paris pendant la semaine de la Couture. Elvire pouvait déjà compter ce sac intemporel parmi ses plus grandes fans.
Les sept sœurs sortent régulièrement avec leur frère Arthur et se mettent sagement en rang pour cela. Avec leurs attributs habituels de prospérité et de prestige : belles voitures, bijoux, fourrure et champagne dans des gobelets en argent pour la route.
S’il manque encore quelque chose ou quelqu’un sur les portraits de famille, c’est la mère de Frie. Clementina est systématiquement oubliée. Du lundi au dimanche midi, elle vend des tissus et des manteaux de fourrure pour garantir au maximum la sécurité financière de ses fils et de leurs descendants. Elle se sent traitée sans affection par les tantes. Tante Josse fait et développe elle-même les photos.
Une chose est claire : les puissantes relations des tantes font avancer Frie et son frère qui étudie la médecine. L’université était bien plus petite qu’aujourd’hui et d’abord francophone. Parmi les professeurs, il y avait beaucoup d’ecclésiastiques.
Qui est Bug ?
Des morts, (presque) rien que du bien : voilà ce que disaient Elvire, Josse et Godfried du chanoine Van Buggenhout.
Chanoine J.B. Van Buggenhout, professeur d’université (1875-1952)
Le professeur habite chez les demoiselles Van Kerckhoven à Louvain. On aménage une chapelle pour Van Buggenhout. La fière Elvire y est sacristine. Les tantes aiment de tout cœur leur hôte, le chanoine.
Le crucifix sur l’autel a été offert par Guy Van Kerckhoven à l’église du Contadour en Provence.
« Voici le petit autel de ma chapelle domestique, sur la Lavorenberg. Quand Fried viendra-t-il ici servir la messe ? » – J.V.Buggenhout (la maison des tantes à Louvain est située à l’angle de l’Oude-Markt, de la Parijsstraat et de la Lavorenberg)
« Mon vaillant sacristain, tante Elvire, aurait dû se lever pour cela. Je le regrette ! » – J.V. Buggenhout
Elvire avec la bouteille, l’homme sur l’image est Arthur, le père de Godfried. La fillette à l’avant gauche est Tinkeke Van Dyck, la mère de Godfried.
Den Bug (c’est ainsi qu’on appelle Van Buggenhout) est un formidable amateur de vin et organise régulièrement une soirée vin chez les demoiselles Van Kerckhoven. La célèbre maison de vins louvaniste Boon-Hecking de la Vaartstraat fournit les vins. À cette occasion, il invite ses collègues de la faculté de Médecine, entre autres l’ophtalmologue professeur Appelmans, surnommé « la Prunelle ». Aussi bien à ses étudiants qu’aux demoiselles Van Kerckhoven, « la Prunelle » répète : « Regarde dans mon œil. » Son frère René, professeur de chirurgie, surnommé « la Pomme-pipi », est lui aussi invité. (On ne faisait alors pas de distinction entre chirurgie et urologie. C’était une orientation subordonnée en chirurgie). Ils venaient régulièrement en visite là. La « Weinstube » des tantes est bien connue à la faculté de Médecine de Louvain. Des dignitaires ecclésiastiques de Malines sont aussi des invités réguliers chez les tantes de Frie.
« Les hommes de Malines arrivaient habillés de mauve en limousines avec chauffeurs sur l’Oude-Markt. Les voisins étaient chaque fois impressionnés. » – Elvire
Van Buggenhout enseigne la chimie aux étudiants de première année de la faculté de Médecine.
Dans ses vieux jours, Elvire répète avec la régularité d’une pendule à coucou ce que disait la figure clé den Bug :
- Und so geht alles for über und so geht alles vorbei, mais un morceau de tarte, ça peut encore passer !
- La vie est amère et les pommes de terre sont chères! (en tant qu’ecclésiastique, il pouvait difficilement dire « Les femmes sont chères ». De plus, il était en permanence gâté par Margharitha, Bertha et Elvire)
- Quand c’est ton anniversaire, den Bug te dit : « Vingt ans de croissance, vingt ans de floraison, vingt ans d’immobilité et vingt ans de déclin. »
L’Age mur (1902) – Camille Claudel (1864-1943)
De gauche à droite : Margaretha, Cécile, Jos, Bertha, ?, Maria, Clara, Sylvie, chanoine Van Buggenhout, Paul, Frie, Arthur, Elvire
Ne sous-estimez jamais la force des sept sœurs.
le chanoine, Josse, Elvire
De gauche à droite : Frie, professeur Van Buggenhout, Elvire, … ?…
« Pour ceux de Louvain, Aarschot n’était pas assez chic. » – Frie
En 1960, Elvire et Bertha reviennent, dans une atmosphère de deuil, dans la maison parentale à Aarschot, où Josse est restée, après le décès de leur sœur Margaretha. Mais ce qui est dans le tonneau ne tourne pas. Elvire accroche au mur un portrait d’elle-même à droite de la cheminée et un du professeur Van Buggenhout à gauche de la cheminée. Quand Elvire nourrit parfois de la rancune envers den Bug, son portrait est remplacé par celui du pape. Entre les sœurs et leur chanoine, ce fut comme une tragédie-comédie d’ego et d’envie. La communauté ecclésiale leur a soutiré de l’argent, de l’art et de l’argenterie. Mais quand le pape apparaît à la télévision, sa sœur appelle Elvire en extase : « Vie, viens vite, le pape est à la télé ! »
Clara, Maria, Arthur, Tineke
Alfons Dille, de Scheut (1908-1980) la famille Van Kerckhoven soutient les projets du missionnaire en Chine et au Congo
? , ?, ?, Tineke, ? , ?; Arthur, Maria, ?, Sylvie
Arthur, Elvire, Tineke, Maria, Cécile, Sylvie, Margaretha, Clara, ?
Elvire (39 ans) et ses six sœurs sont des amies intimes.
Cécile, Arthur, Tineke, Maria, inconnu, Elvire
(1990) Pourquoi le film « Tatie Danielle » fait-il penser Pieter à ses grands-tantes ?
Margaretha et Rosa Van Kerckhoven (photo : 1958)
Outre leurs trois neveux Paul, Jos et Godfried, une cousine cachée guette encore : Rosa, la fille de l’oncle Richard, dont on ne dit pas un mot. Jusqu’à ce qu’elle lance une offensive de charme et vienne régulièrement en train à Aarschot rendre visite à ses tantes gâteau. Rosa veut emménager chez les tantes. Si l’une d’elles venait à mourir, cela pourrait servir. Le petit Pieter rend couramment visite aux tantes gâteau et fait son rapport à Frie : « Tante Jos a encore pris une colère noire : ceux de notre Arthur (Paul, Jos, Frie) ne doivent pas croire que tout se passera si facilement. Et tante Jos a sorti de la commode en acajou une grande enveloppe brune contenant le testament et l’a jetée à travers le salon. » Pieter exhorte ses grands-tantes à se méfier de cette Rosa car elle n’est pas chic, un tout autre style que le nôtre.
” La tendresse a des secondes qui battent plus lentement que les autres. ” – Romain Gary
Pour préserver l’héritage, « ceux de notre Arthur » décident de rendre visite quotidiennement à leurs tantes. Mia fait aussi un effort et leur prépare un faisan. Une recette du chef étoilé Roger Souvereyns de Scholteshof, bien évidemment. Mais les tantes ne suivent pas les tendances culinaires, elles ne sont pas assez cool pour cela. « Ce faisan de Mia, nous n’arrivions pas à le faire passer. Elle y met beaucoup trop d’herbes. Nous avons goûté et tout jeté à la poubelle. Notre Marja, elle, savait bien préparer le gibier. » Indigné, Pieter se venge sur la pendule à coucou des tantes. Debout sur une chaise, il tire l’oiseau de la Forêt-Noire hors de sa cabane. Mais l’oiseau en bois ne se détache pas de la tige. Depuis lors, la petite porte en bois reste ouverte et le coucou pend, courbé vers le bas.
« Coaching Taverns » 1828 Royal Tudor Ware du Staffordshire, utilisé par les tantes
La collection de timbres de Godfried a-t-elle encore de la valeur ?
Comme beaucoup d’enfants, Godfried a collectionné des timbres et son parrain Richard Van Kerckhoven l’y a aidé. Richard est un frère des tantes et receveur des postes à Bruxelles. Des années plus tard, Godfried montre avec fierté la collection de timbres à sa progéniture. Frie explique dans quel type de timbres belges il y a réellement de la valeur. Pieter trouve cela très vite ennuyeux à mourir et décore aussitôt avec des feutres de couleur les ternes timbres belges. Du premier au dernier, les membres de la famille royale reçoivent des lèvres rouges, des boucles d’oreilles, du fard à paupières et d’autres frivolités. Frie est sous le choc lorsqu’il découvre la ruine désastreuse de son trésor conservé et peut jeter tout ce remue-ménage à la poubelle.
Les jours de gloire des demoiselles Van Kerckhoven, ces sept sœurs jadis si influentes, sont révolus. Que reste-t-il de l’empire obsédé par le statut ?
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