Mit Cock : un morceau d’Aarschot
« Le 7 août 1991, nous avons rendu visite à Mit Cock. Nous avons eu une longue et agréable conversation. Quelques semaines plus tard, elle s’est éteinte. Pour faciliter la lecture, l’interview n’est pas reproduite mot pour mot. Elle est toutefois fidèle à l’esprit et au contenu. » – Robert Van Rompuy et Gie Van de Wouwer
Mit est née dans De Schuit.
Années d’école à Wavre
G: Mitteke, où es-tu allée à l’école ? M: Moi ? Ici chez les sœurs, hein. G: À Sancta Maria ? M: Oui oui, mais ce n’était pas encore Sancta Maria à l’époque. G: Chez les petites sœurs ? M: Oui, j’y ai suivi l’enseignement primaire et ensuite à Wavre avec ma cousine Margriet Swinnen. Je ne sais pas si tu la connais. Elle vit encore, mais elle a tout vendu et est allée habiter à Bruxelles chez sa fille à quatre-vingt-trois ans. Avec beaucoup de chagrin, car maintenant elle aimerait bien revenir. Elle a quatre-vingt-sept ans. R: Tu es allée à l’école en Wallonie, tu parles donc couramment le français ? M: C’est la raison pour laquelle je suis allée le chercher si loin. M: Pendant la guerre, c’était vraiment dur à Wavre car il n’y avait pas assez à manger. Mes parents devaient faire passer de la nourriture en contrebande là-bas pour me fournir à l’école.
La mère Barbara Verstrepen (1869-1947) était originaire de Rillaar.
Père Karel De Cock (1871-1953) acheta l’auberge vers 1900 .
Outre le café, Karel et Barbara faisaient commerce de graines et de plantes. Comme marchands forains, ils allaient avec cheval et charrette jusqu’à Herentals. Après la disparition de ses parents, Mit, seule fille, liquida le commerce de graines et continua d’exploiter l’auberge.
R: C’est de la Première Guerre mondiale que tu parles maintenant ? M: C’est sûr, j’ai 88 ans. J’ai fait ma communion solennelle à Aarschot. Ensuite, Margriet et moi sommes parties ensemble à Wavre pour y suivre des études secondaires au pensionnat de jeunes filles. Je ne l’oublierai jamais. Je ne comprenais pas un mot de français, mais alors pas un seul. Il y avait trois cents élèves dans l’école. Pendant la guerre, l’approvisionnement en nourriture était problématique, c’est pourquoi les parents devaient faire passer de la nourriture en contrebande pour leurs enfants. Parfois je pouvais aussi rendre visite à mes amies wallonnes. C’étaient pour la plupart des filles de gros fermiers de là-bas. Et là, on me servait alors des plats régionaux. Comme la toute première fois, je ne l’oublierai jamais : du chou haché avec des pommes de terre sautées. Je me suis dit « Oh là là, je ne vais sûrement pas avoir le droit de manger ça ! » Mais je l’ai trouvé délicieux. C’était si bien préparé. Nous ne connaissions pas ça à Aarschot, du chou cru coupé à la machine et des pommes de terre sautées avec. Mes parents ne pouvaient pas souvent venir me voir à Wavre. Ils venaient en effet avec cheval et charrette et pendant la guerre, ce n’était pas tout. R: Y avait-il encore d’autres enfants flamands au pensionnat ? M: Non, seulement Margriet et moi. R: N’était-ce pas terrible d’être mise enfant toute seule au pensionnat, et de surcroît dans une langue étrangère ? M: Bien sûr que c’était terrible. Je ne comprenais pas un mot de français et quand elles étaient fâchées contre nous, elles ne parlaient que wallon. Alors je n’y comprenais plus rien. Le dialecte wallon, d’ailleurs, je ne l’ai jamais compris. R: En tant que Flamande, n’as-tu pas eu plus de difficultés ? C’était tout de même le début de la querelle linguistique ! M: L’école moyenne de Wavre était une école d’État, mais mes parents avaient signé une lettre disant que je devais aller à la messe. Et nous le faisions le dimanche. Nous n’étions que douze internes. La directrice nous surveillait le week-end. C’était un vrai petit ménage. Je trouvais cela très chouette à l’époque. R: Et avais-tu un peu plus de liberté le dimanche ? M: Non, nous n’avions pas le droit de sortir. On allait bien se promener avec nous. Nous y avons reçu une très bonne éducation. C’était même plus strict que plus tard chez les Minimes. Et là non plus, avec ces petites sœurs, ce n’était pas une partie de plaisir. G: Tu y étais donc par périodes de trois mois ? M: Nous y sommes restées jusqu’à ce que nous ayons une occasion de rentrer à la maison. À un moment donné, ce n’était vraiment plus possible parce qu’il n’y avait plus du tout de nourriture à Wavre. Alors je suis allée chez les Minimes à Louvain. Je pensais aller à Paridaens mais il n’y avait plus de place. Margriet est allée à l’école à Scherpenheuvel et je suis restée chez les Minimes jusqu’à dix-huit ans. À Louvain aussi, j’avais beaucoup d’amies. Ma mère cuisait en effet elle-même du pain d’épices au miel. Il y avait peu de pensionnaires à Louvain. Je partageais avec mes amies. C’était la guerre, hein. Le week-end, je pouvais en effet loger chez mes amies de la région de Louvain. R: Tu as fait pas mal d’études si on compare avec les habitudes de l’époque. M: J’étais encore une enfant quand je suis allée en pensionnat. Chez les Minimes, j’étais avec Margriet Van Noten, elle n’est pas morte depuis longtemps, hein, et avec Maria Broos, la mère de Jos Pelgrims. Maria Broos n’est morte que depuis un an. Herman Pelgrims, le conseiller communal, est venu m’apporter personnellement la triste nouvelle. Elle a séjourné à la fin de sa vie dans une maison de repos. Elle n’y était pas heureuse et y a beaucoup pleuré. Sais-tu pourquoi ? Elle ne voyait plus bien et se cognait à tout. Chez les Minimes, il y avait aussi Mademoiselle Frederikx. G: Celle du magasin de chaussures. M: Exactement, mais alors la vieille demoiselle Frederikx. Elle ne s’est jamais mariée. Elle nous a encore joué un bon tour à l’époque. Je te raconterai cette histoire… Tous les trois mois, nous avions le droit de rentrer à la maison. C’était surtout lors des grandes fêtes comme la Toussaint, Noël, etc. Nous devions alors voyager en deuxième classe. G: Il y avait aussi la troisième classe à l’époque, non ? M: Oui, mais les petites sœurs ne nous permettaient pas d’y aller. Une fois, j’étais avec Margriet et Frederikx dans le train pour rentrer à la maison. Dans le compartiment, il y avait un homme. À un moment donné, il demanda : « Une petite cigarette, mesdemoiselles ? » Nous nous sentions déjà de grandes filles et j’ai donc répondu froidement : « Oh oui, merci monsieur ». De toute ma vie, je n’avais jamais touché une cigarette. Cet homme a bien ri de notre toux et de nos manières. La semaine suivante, nous devions toutefois nous présenter chez la directrice. J’ai dû m’expliquer sur mon comportement et je n’ai reçu que quatre points de conduite. C’était le pire que l’on pouvait recevoir. Peu après, Margriet Van Noten a reçu la même punition. Pas Frederikx, car cette dernière n’avait pas fumé et c’est elle qui était allée tout rapporter. Ensuite, nous nous sommes envolées toutes les trois chez nous pour aller chercher un certificat chez le curé-doyen. Ceci pour confirmer que nous avions bel et bien une conduite irréprochable. Je revois encore ma mère aller avec moi chez le doyen… . R: Et tout ça pour une cigarette. M: Certainement, vous ne pouvez plus vous imaginer ce temps-là.
Maria, la sœur de Karel De Cock
une autre sœur de Karel De Cock
Maria Josephina De Cock : jeune, jolie, pleine d’empathie. Où qu’elle apparaisse, elle est le centre rayonnant et obtient ce que d’autres n’arrivent pas à obtenir.
Cinéma et amours de jeunesse
G: Pourtant, de mon temps, le collège était encore strict aussi. M: Mais ce n’était pas comparable à ma jeunesse. Je me souviens que les professeurs du collège faisaient le tour de la ville pour surprendre les élèves en train de flirter. Et le dimanche, les élèves du collège devaient invariablement aller au salut. Nous avions tous un amoureux à l’époque. Et cet amoureux allait le plus souvent à l’école au collège. Nous avions donc l’habitude d’aller au cinéma le dimanche après-midi chez les Macken à la Bonewijk. Nous nous installions alors tout au fond (« in den uil »). Car là, on pouvait bien embrasser son amoureux ! À trois heures, nos garçons quittaient cependant le cinéma à toute vitesse pour aller au salut au collège. Après le salut, ils revenaient en courant au cinéma. Quand ils rentraient dans la salle, il arrivait plusieurs fois que l’un ou l’autre fidèle du salut passe par hasard dans le faisceau du projecteur de sorte que sa tête se dessinait sur l’écran. Le Macken, l’exploitant de la salle, se mettait alors chaque fois en colère. Il criait, furieux : « Imbéciles, singes ! Vous ne voyez donc pas ? » Oui, à cette époque, c’était encore très strict dans les écoles. Mais c’était tout de même amusant. Car tu sais bien, ce qu’on n’a pas le droit de faire… . Aller au cinéma était la distraction du dimanche après-midi. Le Macken expliquait alors le film. C’était encore du cinéma muet à l’époque. Et le Macken, lui, savait l’expliquer ! Sa fille Maria jouait du piano et lui était sur le balcon. Alors il y avait un tel silence dans la salle qu’on entendait une souris courir. Car le Macken faisait tout sans micro. Un jour, quelqu’un avait apporté un petit appareil à pets. Il le faisait fonctionner à tout bout de champ. Cet appareil produisait un bruit comme si quelqu’un lâchait un vent. Cela agaçait énormément le Macken. Il criait alors à tue-tête : « salauds, dégoûtants, vous n’avez pas honte ! » Alors deux membres de la famille du Macken montaient en courant. « Qui a fait ça ici ? » Naturellement, personne ne répondait. Ils n’étaient pas encore en bas de l’escalier que cela recommençait. « Et maintenant tout le monde dehors », criait le Macken. Tout le monde éclatait de rire. Cela faisait partie du plaisir. Et puis vint le « Palace ». C’était une concurrence pour le Macken. Mon père, déjà assez âgé à l’époque, n’avait encore jamais vu l’intérieur d’un cinéma. Quand le « Palace » ouvrit ses portes, il voulut lui aussi aller au cinéma avec ses amis. Je ne l’oublierai jamais, on jouait « Le Gant rouge », un film de cow-boys. À l’époque, ces films étaient en fait des feuilletons avec un nouvel épisode chaque semaine. Ainsi les exploitants de salles étaient sûrs que leur public reviendrait. Quand on abattait un cow-boy à l’écran, père s’écriait : « Allé, le voilà mort et le voilà de nouveau là ! » Il croyait que c’était toujours le même cow-boy !
À propos de la Schuit
M: Oui, nous avions le café à la maison. Et tu sais comment ça se passe, là où une jeune fille se tient dans le café. G: Une belle jeune fille derrière le comptoir… . Les hommes venaient donc en masse au café, certainement ? M: Comme toi tu viens maintenant, hein. C’est ainsi que les jeunes venaient aussi pour fréquenter. (en riant) G: Est-il vrai que vous serviez du bœuf bifteck ici au café ? Je le sais par ma tante Nie. M: Non, ce n’est pas vrai. Voilà comment c’est : dans la petite pièce à côté du café, nous avions une cuisine. Il y avait là un poêle de Louvain. Le jeudi, jour de marché, il y avait ici un monde fou. Nous avions alors des écuries. Les marchands qui tenaient un stand au marché venaient garer leur cheval ici et ils faisaient cuire eux-mêmes leur bifteck chez moi. Il y en avait aussi qui faisaient frire du hareng et des côtelettes. Cétaient surtout les femmes qui, après le marché, faisaient cuire pour leurs maris. Ils mangeaient cela alors au café. C’était servi sur une assiette ou sur un papier. Surtout le hareng frit était sur un papier. C’était alors toute une affaire. À l’époque, le café était aussi différent. Il était beaucoup plus petit. Plus tard, nous l’avons fait transformer. G: C’était à peu près quand. M: Je ne sais pas exactement. Mais mes parents vivaient encore à l’époque. Ma mère est morte jeune d’un cancer. Mon père Charel De Cock a vécu jusqu’à 81 ans. Un soir où j’assistais à une représentation théâtrale au « Cercle » (Kortstraat), il était allé faire une partie de cartes chez Berta Flo, dans le café à côté de l’ancien « Unitas ». Après la partie, ils sont tous revenus boire une bière à « De Schuit ». Il faisait très froid mais à « De Schuit » nous avions un bon poêle chaud. Marcel Leysens, un bel homme de la région d’Aarschot (on l’appelait le « meneer arte »), discutait avec mon père du jeu de cartes. Quand je suis rentrée à la maison, je l’ai entendu dire à père : « Regardez-le, ce profiteur ». Sur quoi mon père a répondu : « Gagner cinq « Pale Ale » et en boire deux, ce n’est quand même pas être un glouton, hein ! » À ce moment entra Jules Swinnen, qui dit à père : « Mon Dieu mon oncle, j’ai pris froid à l’entrée du Cercle ». Mon père dit : « Tiens, prends ma place à côté du poêle. Car je dois justement aller aux toilettes un instant. » Il se leva et tomba mort à côté du comptoir. Mort d’une rupture d’une artère du cœur.
La transformation de la Schuit
M: Je me souviens encore de ce que disait père quand le café a été transformé. Les travaux ont été exécutés par Roger Macken de la Lei. C’était en effet le premier café de la région d’Aarschot à être transformé dans ce style. Le changement a aussi été beaucoup imité dans d’autres cafés de la région. Comme par exemple chez « Jef Nafte » au pont. Père dit après la transformation : « Qui voudra encore entrer ici ? Il ne viendra plus personne ». Nous étions en effet habitués à recevoir beaucoup de paysans et de gens de la campagne. La transformation s’est révélée très réussie, c’est devenu un beau café, c’est d’ailleurs encore le cas aujourd’hui. Le café a alors aussi été agrandi. Il a été élargi d’environ deux mètres vers l’intérieur de la maison. Le jour de la réouverture après les travaux, les gens faisaient la file devant la porte. Il y avait tant de monde qu’ils ne pouvaient pas tous entrer. Pour l’ouverture, nous avions fait venir spécialement un camion de « Dort » d’Allemagne, car mon employé de cave Fons Braes n’arrivait pas à suivre. J’ai alors reçu de ces Allemands un très beau collier. Toute ma cour arrière était pleine de bière.
Les fredaines de Mit
Mit, tu m’as raconté un jour que tu avais fait une farce. Tu as ainsi fait un coup avec la gendarmerie, non ? M: Eh bien oui, ces hommes venaient souvent ici. Ils pouvaient rentrer leur camionnette ici. Ainsi elle était à l’abri des regards du bon peuple et les gendarmes pouvaient boire tranquillement leur bière. Une fois, ils avaient toutefois amené un nouveau collègue qui ne connaissait pas encore « De Schuit ». C’était un ancien « boefer » d’Allemagne qui avait été libéré de l’armée et était ainsi arrivé à la gendarmerie. Pendant qu’il buvait sa bière, son regard est tombé sur le tableau de numéros du jeu de « wip » accroché dans le café. On y tirait en effet régulièrement sur la « liggende wip ». Visiblement pas au courant, notre agent a demandé à quoi servait ce tableau. Je lui ai répondu que le café était en fait une pension avec plusieurs chambres. Les numéros du tableau correspondaient à un numéro de chambre. Incrédule, il m’a demandé si « De Schuit » avait vraiment assez de place pour autant de chambres. Je l’ai emmené derrière dans la cour intérieure et lui ai expliqué que « De Schuit » était beaucoup plus grand que le seul café. Et que j’avais encore plus de place que ces dix-huit chambres de pension. Il a avalé mon invention, m’a prise un instant à part et m’a demandé : « Mitteke, je connais une femme divorcée. Elle est agente en Allemagne. Pourrais-je, à l’occasion, louer une chambre ? » J’ai répondu : « Mais bien sûr mon garçon, tu es toujours le bienvenu. Prends directement le chemin le plus court ! » Ses collègues ont éclaté de rire. Le gendarme y a cru complètement. Après un peu de rire intérieur, j’ai oublié l’incident. Quelques mois plus tard, pendant mes vacances en Espagne, l’homme est revenu. Ma femme de ménage de Rillaar gardait le café pendant mon absence. Le gendarme a demandé après moi. La femme de ménage a dit que j’étais à l’étranger. Alors il lui a demandé une chambre. La femme de ménage a dit qu’elle ne comprenait pas, mais l’homme insistait obstinément. En désespoir de cause, il a montré le tableau de numéros. « Je veux une de ces chambres, Mitteke me l’a promis ». La femme de ménage a alors répondu en riant : « Mon cher monsieur, ça, c’est pour la wip. » L’homme ne s’en est jamais fâché et a toujours continué à venir à la Schuit.
Une illustration de la main de Steven Tuerlinckx (1929-2022)
piliers de comptoir professionnels
À propos du carnaval
G: Mit, tu dois encore raconter cette histoire sur notre Emiel Bosmans) M: Eh bien, après la guerre, le carnaval était soumis à de strictes réglementations de police. Ainsi, on n’avait pas le droit de porter un masque, car il fallait rester reconnaissable. Or Miel Bosmans était un artiste du maquillage. Miel nous maquillait d’ailleurs tous. Mais nous ne pouvions jamais voir son déguisement à l’avance. Parfois nous étions dans la salle de bal juste à côté de lui sans le savoir. Il jouait si remarquablement son rôle que nous ne le reconnaissions pas. Pendant le carnaval, il était toujours déguisé en femme. Une fois, cela avait particulièrement bien réussi et pendant le bal son voisin « Rounault » du magasin de porcelaine était complètement « parti » pour sa féminité jouée. Après quelques danses, celui-ci demanda : « Rendez-vous » (un petit coup rapide). Avant que Miel ait pu répondre, son voisin se mit à l’embrasser. Selon Miel : « Avec sa langue dans ma bouche ! »
tout le monde était attaché à « De Schuit »
À propos de la guerre
M: Pendant la guerre, mon entrepôt avait été réquisitionné par les collabos. On y gardait les marchandises saisies. Parfois nous avons pleuré pour de pauvres gens qui devaient remettre leurs 5 kilos de pommes de terre à ces sales collabos. Nous avons osé beaucoup à l’époque, car pendant que les collabos étaient dans l’entrepôt, nous écoutions la radio anglaise sous une couverture dans l’étable. M: Je vais maintenant te raconter une histoire incroyable. Après la guerre, le rationnement a encore continué un temps. La viande ne s’obtenait qu’avec des tickets. Chaque boucher recevait de la viande en proportion de ses ventes d’avant-guerre. Pour échapper à cette mesure assez défavorable pour certains bouchers, le syndicat des bouchers avait décidé de rassembler toutes les rations de viande et de les vendre en commun. Mon entrepôt, où les collabos avaient siégé pendant la guerre, fut pourvu d’étals de viande. Tout Aarschot devait venir y chercher sa viande. J’ouvrais alors ma cour très tôt. Les bouchers étaient assis là au petit matin autour du poêle à boire leur genièvre pendant que dehors la file de clients grossissait. J’avais à l’époque « Fien la sourde » comme femme de ménage. Fien la sourde était vraiment sourde. Elle vivait avec son mari dans l’une des baraques au sommet de la Meuleberg. Fien ne pouvait s’empêcher de s’en prendre aux bouchers à tout propos. Comme Fien n’entendait de toute façon rien, ceux-ci n’y prêtaient aucune attention. Cela donnait : « Les voilà encore ici ? Ces salauds, ces assassins,…. » Le « Vieux Manteau » (« Oude Jas ») était à l’époque le président du syndicat des bouchers. C’est lui qui arrangeait tout et sa volonté faisait loi. Et tu sais comment ça se passe, pour certains le « Manteau » arrangeait encore quelque chose en plus sans tickets. Ainsi le commissaire, le bourgmestre, etc. venaient régulièrement chercher leur morceau de viande supplémentaire. Nous n’avons pas de chat nous-mêmes, mais des chats étrangers viennent parfois ici. Il arrivait ainsi que ceux-ci déposent indésirablement quelque chose dans la maison ! Un matin, pendant que les bouchers buvaient leur genièvre autour du poêle, Fien était de nouveau en train de faire son sermon habituel. À un moment donné, elle sentit une odeur suspecte et cria : « Il y a sûrement encore un chat qui a chié dans la maison ». Guidée par l’odeur, elle ouvrit le petit placard où se trouvaient les partitions de la société de musique. Dans ce placard gisait un morceau de viande pourrie oublié, avec assez d’asticots pour rendre un pêcheur moyen heureux pendant un an. Fien la sourde prit le morceau de viande et le jeta au milieu des bouchers dans le café en criant : « Voilà, salauds, bouffez-moi ça, que ce soit votre malheur ! »
Les accidents arrivent…
M: Il y a eu ici une fois quelque chose de grave. Sur notre porte, on pouvait lire : « Écurie sans garantie ». Notre Charel, encore un jeune homme à l’époque, avait écrit le même texte sur une affiche dans l’écurie. Or les paysans vendaient à l’époque leurs veaux devant la porte, ici. Ceux-ci étaient couchés sur une charrette avec un cheval attelé. Un jour de marché, un jeune homme a donné un coup de fouet à un cheval attelé. Celui-ci s’est emballé. Un voisin d’ici, de la Meuleberg, connu pour ne pas avoir très peur, a encore tenté de calmer le cheval. Mais il a reçu un choc mortel de la charrette. Le cheval fou avec sa charrette a ensuite encore laissé une traînée de destruction sur la Markt. Plusieurs personnes ont été blessées. Une heure plus tard, le parquet était là. Heureusement que la mention « Écurie sans garantie » avait été aposée, sinon j’aurais dû payer une part des frais. Le propriétaire du cheval et de la charrette est devenu fou à la suite de l’incident. Il est mort à l’asile. Mais c’est une exception. Car il se faisait ici beaucoup de commerce, veaux, porcs,… . Et tout ce monde du marché passait ici. Pourtant il n’y a jamais eu de dispute dans mon café. C’était le café le plus agréable à des lieues à la ronde. Dispute ou bagarre, je n’en ai jamais connu ici. Cela n’existait pas ici.
« De Schuit », sa grande fierté
À gauche Jos Van Dingenen avec son épouse « Jeanine coiffeuse » et Jos Van Dijck « De Sloep » étaient des habitués du café légendaire.
« De Schuit » était le local de la gilde de tir « De Rebellen », à partir de 1946 de l’association des cordonniers d’Aarschot, du club d’étudiants « Tijl », de la Ligue libérale des femmes, de la mutuelle et du syndicat ; un médecin-contrôle y tenait consultation.
À propos de la Rue Neuve
R: Tu racontais parfois des histoires fortes sur la Nieuwstraat ou sur « de Grecht ». M: Oui, il s’y passait régulièrement quelque chose. L’une des histoires les plus sensationnelles fut celle de Mie Springop. Son homme allait travailler à la mine. Il devait régulièrement partir de nuit. Mie avait deux fils. Quand son mari était absent, elle fréquentait un célibataire, « Bruke Straks ». Une fois, alors qu’elle était au lit avec Bruke, son mari rentra inopinément. Il avait raté son train (volontairement ou non). Les deux tourtereaux étaient si occupés qu’ils n’entendirent rien. Quand le mari trompé apparut dans la chambre, Bruke se glissa sous les draps. Mie jura à son mari que c’était l’un de ses fils qui était couché avec elle. La vérité éclata bientôt et Bruke dut s’enfuir en toute hâte par les toits, nu comme un ver, le caleçon à la main. Mie Springop trouva plus tard la mort lors d’un bombardement à Kampenhout-Sas. Elle y fut littéralement décapitée.
Et Rik Viool…
Le jeudi suivant, des chanteurs de rue menés par Rik Viool chantaient déjà sur le marché une chanson sur l’histoire de Mie Springop. Oui, ces chanteurs de rue étaient rapides. Ils diffusaient en chantant les nouvelles locales. Rik Viool jouait de son accordéon à dix basses et composait la musique. Un ancien père défroqué faisait le texte et les dessins. Ainsi, un meurtre avait eu lieu à Rillaar. Une fille y fut assassinée avec une épingle à cheveux. Quelques jours plus tard, cet événement était chanté sur le marché. Nous chantions et dansions avec eux. Les dessins qui illustraient l’histoire comportaient la plupart du temps beaucoup de sang. De la joie et du plaisir avec un meurtre, c’était comme ça à l’époque, étrange, hein… . Rik Viool était une attraction à lui seul. Ainsi, un meurtre avait eu lieu à Aarschot près de « la maison blanche ». J’entends encore Rik Viool crier à ce sujet : « Terrible meurtre à Aarschot, par jalousie ! » R: Rik Viool n’était-il pas un peu un pauvre type ? M: Rik n’était certainement pas un pauvre type. Il a eu les deux plus belles femmes. C’étaient deux sœurs. Et quand la première est morte, Rik a épousé l’autre. Ces deux femmes n’étaient pas des Aarschotoises de naissance. Plus tard, il a épousé la femme du marchand de bétail devenue folle après cet accident avec ce cheval ici. Cette femme lui a toutefois coûté beaucoup d’argent car elle osait même se laver les cheveux au champagne. Par ailleurs, Rik était un vrai commerçant. À la fin de sa vie, il habitait dans le Tonnestraatje. Il se tenait alors sur le marché avec des « poenjaarkes » entre « Jef Kist » et le tonneau. Il était un ami de la maison à « De Schuit » car il pouvait, avec le père, nous accompagner dans les marchés des environs. Religieuse ou non ? R: Mit, es-tu catholique, libre-penseuse… Quelle est ta conviction ? M: J’ai toujours été et suis restée catholique. J’ai fait ma communion solennelle et suis allée à l’école chez les petites sœurs. À Wavre, c’était une école d’État, mais chez les Minimes, c’étaient de nouveau des petites sœurs. R: Mais vous avez toujours eu les libéraux ici. Ils n’avaient quand même pas la réputation d’être très église. M: « Au contraire », ils allaient plus à l’église que les catholiques. Prends Margriet Swinnen, elle a toujours continué à aller régulièrement à l’église. J’en ai eu moins la possibilité à cause du café, mais j’ai toujours continué à aller aux enterrements.
À propos de sa vie
Parfois on demande : « Mitteke, tu ne regrettes pas de ne pas être plus partie dans ta vie ? » Pourtant, j’ai voyagé. Je suis allée huit fois en Espagne à une époque où l’on ne savait pas encore à Aarschot ce que c’était de partir en vacances. J’ai visité la plupart des pays d’Europe. De plus, je possédais le café le plus agréable de tout Aarschot et des environs. Les gens venaient au café et y restaient souvent alors que chez eux, c’était parfois la fête. « De Schuit » était si agréable. Non, j’ai eu une bonne vie et je ne regrette rien. Si c’était à refaire, je le referais de la même manière.
Robert Van Rompuy et Gie Van de Wouwer (septembre 1991)
Mit Cock avec l’artiste flamand Leo Martin
‘« De Schuit » a servi aux enregistrements de sketches de Gaston & Leo. Gaston Berghmans (1926-2016) et Leo Martin (1924-1993) formaient le duo comique le plus populaire de Flandre. Ils furent actifs de 1972 à 1992.
Jean-Marie Pfaff, ancien gardien de but de l’équipe nationale belge des Diables Rouges, et le cycliste …….. chez Mit Cock.
Le bourgmestre Rik Daems et le vice-premier ministre de l’époque Willy De Clercq (1927-2011) qui donnait une conférence chez Mit Cock.
Benoît Theyskens « Thesse van de Knoet » et le photographe André Matthijssens lors d’une fête surprise à l’occasion du 87e anniversaire de Mit le 18 mai 1990.
L’une des plus belles périodes de ma carrière de photographe
C’est ainsi qu’André Matthijssens, photographe, décrit la période où il avait un studio chez Mit Kock.
« Tout a commencé par la rencontre avec Mit dans les années ’70. Mit était la grand-mère de mes bons amis Suzy et René et c’est ainsi que je venais régulièrement au café « De Schuit ». Un vrai café brun, avec Mitteke (comme je l’appelais, tout comme les autres habitués) derrière la tireuse. Où la sagesse populaire comptait plus que de « bouffer des lettres », où le cœur était bien placé et où les bons vivants, Mitteke en tête, se sentaient à leur aise.
Au début des années 80, je travaillais beaucoup avec Sasha, qui était photographe de mode. Alors que nous parlions dans la Schuit de nos projets de construire ensemble un grand studio, Mitteke entendit notre conversation et dit : « pourquoi ne le faites-vous pas dans la grange, mon garçon ? » Quand nous avons vu l’espace, nous avons été immédiatement convaincus et le reste appartient à l’histoire.
La grange était vide, très haute et dotée d’une porte haute et large, ce qui nous permettait même d’y faire entrer une camionnette. L’endroit idéal donc comme studio photo, bien que cela ne fût possible qu’après avoir, lors d’un grand nettoyage, balayé la poussière et les restes des décennies précédentes.
Nous avons réalisé de grands projets internationaux dans le studio. Le studio se prêtait à appliquer des techniques qui n’avaient pas encore été utilisées en photographie ; photographie de mode depuis un trampoline ou prise de vue perpendiculaire vers le bas par la trappe du grenier pendant que les modèles étaient allongés au sol, ce qui donnait un résultat particulier et novateur.
Quand je repense à cette période, je peux dire avec certitude que c’est la plus belle période de ma carrière de photographe. La photographie était pure. Il n’y avait pas encore de photographie numérique, encore moins de Photoshop. Il fallait alors vraiment faire preuve de créativité pour réaliser des images remarquées.
Heureux et reconnaissant d’avoir pu vivre cela sous l’aile de « Mitteke », avec qui j’ai eu jusqu’à sa mort un lien d’amitié particulièrement étroit et que je porte toujours très haut dans mon cœur. » – André Matthijssens, photographe (2023)
Mit Cock, Benoît Theyskens et André Matthijssens. À gauche, le commissaire adjoint Pouillon observe. Il venait souvent à l’auberge manger ses tartines « avec un bon bol de soupe ».
Charel Goossens, le fils de Mit
Tinne De Cock, la nièce de Mit
« De Schuit », situé à l’angle de la Tiensestraat et de De Grecht, fut ravagé par un incendie au milieu des années nonante puis démoli.
Maria Josephina De Cock – ‘Mit Cock’ (1903-1991)
fière Mit avec son petit-fils René Cypers, directeur de l’Enseignement communal d’Aarschot
« Avant la Seconde Guerre mondiale, notre mère allait régulièrement à Paris pour son trousseau » : témoignage du petit-fils René Cypers.
« À côté du café, il y avait un entrepôt pour stocker des graines et une petite boutique où l’on vendait des graines de légumes dans des cornets de papier. À l’époque, tout le monde avait un lopin de terre. Près de l’Orleanstoren, mes arrière-grands-parents possédaient pas mal de terres arables dont ils vendaient la récolte sur les marchés.
Dans le café, il y avait un juke-box et un flipper. Remy Tuerlinckx s’occupait de l’entretien et recevait une partie des recettes. Un franc belge dans le flipper et cinq francs dans le juke-box pour trois chansons. Petit garçon, je pouvais clandestinement (gratuitement) faire fonctionner les appareils, remarqué en cachette lors d’une réparation par Remy ou un technicien.
On dansait à toutes les occasions possibles ; réveillon du Nouvel An, carnaval, kermesse, fêtes et… « réunions » entre autres de la Ligue libérale des femmes.
Je guettais alors (années 1950, début des années ’60) par le trou de la serrure pour voir ces femmes (Mit Stipper, Margueritte Swinnen, Fien Deca, …) légèrement éméchées danser le « French
cancan » sur la table, jupes relevées, et chanter, jusqu’à ce que quelqu’un vienne me tirer les oreilles « ça ne se fait pas, mon garçon ». Edith Piaf et d’autres chansons françaises, y compris du Moulin Rouge, avaient la préférence. Mit Cock « ma mère » allait en effet régulièrement avant la Seconde Guerre mondiale à Paris pour « son trousseau ». Elle parlait couramment le français.
Quand j’étais petit, Mit Cock était l’une des seules à avoir un téléphone. Et alors les gens venaient : « Mitteke, puis-je téléphoner un instant ? » Et j’entends encore ma grand-mère répondre : « Eh bien mon garçon, c’est près d’ici ? » Car si c’était tout près, c’était un franc et si c’était plus loin, cinq francs. À l’époque, il fallait encore appeler un standard et il n’y avait que trois ou quatre petits numéros.
Quelqu’un qui ne peut pas manquer dans l’histoire est mon grand-père paternel… bompa René Cypers I.
portrait de mariage de 14-18 ancien combattant René Cypers (1892-1967) avec Léonie Filliaert (1896-1988)
Bompa René Cypers était tailleur avec un magasin de vêtements dans la Martelarenstraat, 31. Il rencontra Leonie Filiaert, originaire de Bruges et fille de bateliers, pendant la Première Guerre mondiale. Leonie (Nolletje) naquit à Anvers à l’emplacement d’amarrage de leur péniche, le « Santiago ».
René et Léonie Cypers Filiaert
René était ancien combattant 1914-1918, président d’honneur du cercle théâtral « Hoger Streven », membre du comité de la « Liberale Volksbond », représentant des Classes moyennes libérales à la Commission du marché de la ville d’Aarschot, ancien membre du comité du Cercle royal, membre actif des Pompiers volontaires, membre du comité de la commission pour la promotion du tourisme.
le gendre de Mit Cock, Jac. Cypers (1920-2011) directeur de l’École moyenne de l’État
Ma bomma a envoyé son fils, mon père, à la « Meuleberg » pour faire la connaissance de « cette jolie fille du café « De Schuit » », déjà un local bleu à l’époque. Mon père avait en effet un immense chagrin car son amour d’alors (une résistante de Tournai) avait été abattue lors d’une intervention par… un avion de guerre anglais, à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Andrée De Smet (1922-1944) résistante Seconde Guerre mondiale
« La bien-aimée de papa. Remarquez la ressemblance avec ma mère. » – René
« Se souvenir d’Andrée, héroïne de guerre: notre devoir! » – Journal l’Avenir (le 29 septembre 2014) « …décédée à Forest (Frasnes) alors qu’elle ramenait des brassards pour les combattants du Front de l’indépendance. » – C.D.C. (le 4 septembre 1994)
En 1947, la fille de Mit, Luciana De Cock (1925-2022), épouse Jac. Cypers
Jac. et Luciana Cypers De Cock
En 1949 naît le petit-fils de Mit Cock ; René II. Son père, Jac. Cypers, est initié le même jour à Louvain comme franc-maçon dans la loge « La Constance ». Cypers devient président de la première Grande Loge belge de langue néerlandaise à Louvain. Plus tard, Cypers fonde un nouvel atelier de loge, « De Wyngaerdenranck ». Pour le nommer, Cypers s’inspire de la chambre de rhétorique d’Aarschot « De Wyngaerdenranck ».
« Une quête intérieure
Les labyrinthes que l’on peut trouver dans le carrelage des églises sont à la fois une marque laissée par des confréries de bâtisseurs initiés et le signe d’un pèlerinage vers la Jérusalem sainte.
Le labyrinthe symbolise d’autre part le chemin vers le Soi intérieur, vers le temple du Saint-Esprit qui peut habiter en nous. » – Jac. Cypers
portrait de famille inconnu
portrait inconnu
portrait inconnu
portrait inconnu
portrait inconnu
Toutes les photos proviennent de l’album photo de Mit Cock.
le Cercle d’histoire locale d’Aarschot interviewe le petit-fils de Mit Cock
www.heemkundeaarschot.be Il existe encore des petits films sur « De Grecht » du Cercle d’histoire locale d’Aarschot.
« Boeksheiring lak spek van binne wit en van bowate zwet! » – Stiene Fouche
Nature morte au poisson – 1926 – Huile sur toile – Suzanne Valadon
Encore une figure unique d’Aarschot : STIENE FOUCHE. Son arrière-petite-fille Suzy Van Meensel épousa le petit-fils de Mit Cock, René Cypers.
Justina Matthijs ‘Stiene Fouche’ (1878-1959) Elle épousa en 1904 Theodorus Leemans (1881-1919). Le garçon à gauche sur l’image est Fransiscus Leemans (1904-1968), le père de Justine Leemans. La plus petite fille sur la table est la grand-mère de Suzy Van Meensel. La fille assise tout à droite est morte à l’âge de 12 ans.
(2021) Une conversation sur Stiene Fouche avec sa petite-fille Justine Leemans et son arrière-petite-fille Suzy Van Meensel.
Suzy Cypers Van Meensel
En 1973 le beau petit-fils de Mit Cock, René, épouse l’arrière-petite-fille de Stiene Fouche, Suzy Van Meensel.
élégante et gracieuse Suzy et André Matthijssens chez Mit Cock. Remarquez les flûtes à champagne design.
de g. à d. : le petit cousin de Suzy Cypers : Glenn Van Nerum avec son ami de cœur Pieter Van Kerckhoven – Lily Schrijvers – Maggy : la mère de Glenn – Justine Leemans : la petite-fille de Stiene Foesj
« Pieter, si « ma mère Mit » vivait encore, tu recevrais un gros baiser sonore. Ce n’était pas une madame ordinaire, c’était une patronne de café… « pur-sang ». » – René
numérisé par SADA (Stedelijk Archief en Documentatiecentrum Aarschot)
(1973) Le mariage de Suzy et René Cypers Van Meensel filmé par Johny Voners (1945-2020) numérisé par SADA (Stedelijk Archief en Documentatiecentrum Aarschot)