<< I Introduction
Herman Van Kerckhoven (1853-1936) – le grand-père de Godfried
Josephina Van Kerckhoven Vermaelen (1857-1918) – la grand-mère de Godfried
Cave, 2021 Michel Armitage Huile sur Lubugo (tissu d’écorce) – Pinault Collection Un homme et une femme soufflent dans ce qui semble être les anches d’un instrument inconnu, organique. Leur respiration mêlée parait naitre la vie à l’interieur d’une coque.
Josephina Vermaelen donne à Herman treize enfants, dont neuf atteignent l’âge adulte : Sylvie (1878-1949), Clara (1884-1951), Maria (1882-1960), Margaretha (1890-1960), Richard (1880-1947), Arthur (1892-1958), Bertha (1894-1963), Josephine (1899-1983), Elvire (1900-….)
Une scène de Noël issue de la collection de cartes 3D dépliantes de Josephina
Herman a tout de même quelque chose d’impressionnant (1853-1936)
Herman avec ses filles Margaretha et Bertha
Remarquez le sol en mosaïque et les petits blocs de marbre fendus à la main portant l’inscription « Gezusters Van Kerckhoven ».
DE MOTTE, huile sur toile, 80×90 cm – Le peintre d’Aarschot Jacques Vanden Seylbergh (1884-1960) capte la beauté de la vallée de la Demer dans la couleur préférée de Frie. La couleur qui incarne la sagesse, la protection et la confiance en soi.
Herman fonde une cordonnerie-bottier. Il emploie douze personnes. Il y a aussi des gens qui travaillent pour lui à domicile. On peut lire « maître chaussurier & bottier » gravé sur une plaque de cuivre à la façade de la Leuvensestraat 5. On peut non seulement y faire réparer ses chaussures, on les y fabrique aussi. Des officiers demandent des chaussures militaires chez Herman. « Sa gestion a transformé la famille Van Kerckhoven. C’était un homme de progrès. Les orientations qu’il a données à la famille guident encore nos pas aujourd’hui. » – Pieter
Aarschot, ruines de l’Orleanstoren. Vestige de l’enceinte de la ville construite en 1288, démolie en 1782. Aujourd’hui tour de guet avec table d’orientation
Des années plus tard, l’arrière-petit-fils Pieter (15 ans) révèle un « détail important » qu’il n’avait pas le droit d’investiguer : Le leadership de Herman, qui « transforme » la famille, est assombri par un scandale après la vallée de larmes que fut la mort de Josephina à 60 ans en 1918. La famille Van Kerckhoven se crispe après que le père de famille patriarcal a eu une liaison avec Maria Nijs, dont il a encore une fille. À l’approche de la mort, il l’épouse à l’église. « Celle de la Buinnewaak » (Bonewijk) est considérée comme une fille naturelle. Les enfants du premier mariage de Herman estiment avoir plus de droits que leur demi-sœur, et Maria est déshéritée en temps utile. C’est un secret de Polichinelle. Frie et ses frères font comme si elle n’avait jamais existé. « Nous, on ne sait rien. Il se peut qu’il y ait eu quelque chose… » Chaque fois que l’une des tantes de Frie meurt, on craint que la demi-sœur vienne réclamer sa part d’héritage. « Mais elle ne verra rien du tout. Celle de Naas n’aura rien ! » L’affaire mène à une bagarre de rue entre Guy, le cousin de Frie, et un descendant de Maria Nijs, qu’il met K.O.
Taire la vérité, c’est enterrer de l’or. – Pythagore
CONTRIBUTION SUIVANTE DE JESSE VAN KERCKHOVEN (Tilburg, 2025)
Cher Pieter,
Au sujet de la famille Van Kerckhoven, je peux essayer de vous esquisser quelle était la situation familiale à différentes époques. Je peux vous donner une idée des frères et de la sœur de votre patriarche Herman. Les informations dont je dispose ont surtout été recueillies dans des documents officiels tels que les registres de population, des actes, etc. Certaines anecdotes proviennent d’un hebdomadaire comme De Arend, que j’ai passablement dépouillé à l’époque dans l’espoir d’en apprendre le plus possible sur un Van Kerckhoven.
Dans ma propre branche, je n’ai malheureusement trouvé nulle part de journaux intimes ou de documents similaires. Je n’ai pas non plus beaucoup de photos, bien que j’aie rassemblé ce que j’ai pu.
Je vais commencer par Carolus Josephus Van Kerckhoven, qui est né à Morkhoven le 19/03/1817. C’est notre dernier ancêtre commun. Né donc à Morkhoven, ses deux parents étaient agriculteurs. J’ai des informations sur deux frères de son père, issues de leur carrière militaire. Adrien Van Kerckhoven a servi (63e régiment d’infanterie de ligne, 14 octobre 1806-30 mars 1809 (matricules 3 601 à 6 588). – Visionneuse – Mémoire des Hommes). Petrus Josephus Van Kerckhoven fut réformé pour cause de taille trop petite (<1,55 m) et d’une jambe boiteuse couverte d’ulcères (Résultats de recherche – AGATHA; n’est plus consultable depuis le passage à Agatha). Adrien ne mesurait lui aussi que 1,55 m. Ces Van Kerckhoven n’étaient donc pas bien grands.
Le 28/08/1838, Carolus Josephus s’est désinscrit à Morkhoven (voir registre de population) et est parti pour Aarschot.
Dans un registre de population des archives de l’église (de 1846), dont je n’ai malheureusement ni copie ni photo, son adresse est enregistrée Neerstraat 9, où il vivait avec sa sœur Henrica.
Il épousa à Werchter, le 01/08/1850, Anna Rosa Coremans de Baal. Il était alors cordier, elle agricultrice.
Leur descendance :
- Maria Theresia Van Kerckhoven ; 03/03/1851 – 12/06/1939 – elle resta célibataire et sans enfants. Elle avait une petite boutique.
- Alfons Josephus Van Kerckhoven ; 18/03/1852 – 25/04/1917. Mon ancêtre. Il était facteur.
- Herman Franciscus Josephus Van Kerckhoven ; 21/11/1853 – 24/04/1936. Bien connu de vous.
- Carolus Van Kerckhoven ; 24/08/1855 – 01/02/1857
- Carolus Van Kerckhoven ; 08/08/1857 – 17/02/1928. Il devint cordier.
- Andreas Van Kerckhoven ; 22/12/1858 – 30/01/1925. Commerçant. Parfois aussi André ou Henri dans certains actes.
- Philippus Josephus Van Kerckhoven ; 04/07/1861 – 06/08/1865
- Juliana Julietta Van Kerckhoven ; 27/08/1864 – 28/08/1866
Restaient donc : 1 fille et 4 fils. La mère Anna Rosa Coremans décéda le 13/09/1871, à seulement 49 ans. Adresse mentionnée : Mechelschestraat 21. Les Van Kerckhoven s’étaient installés définitivement à cette adresse. La maison leur appartenait. Le père Carolus était cordier, mais il y avait peut-être aussi une petite boutique.
Le 17/10/1887, Carolus décéda à 70 ans. Vivaient alors encore avec lui sa fille Maria et son fils Carolus. Les autres avaient déjà quitté la maison et étaient mariés. Une annonce parut rapidement dans De Arend pour la vente du mobilier (A-C-K-ARE-14.pdf, p. 69), mais j’ai des informations selon lesquelles, le 09/12/1887, sa fille Maria rachète les parts de ses frères. Elle resta donc dans la maison familiale, où elle continua à tenir sa petite boutique. Le 28/05/1925, elle vendit sa propriété (entre-temps numéro 29). Si je peux interpréter l’hôpital (Gasthuis), où elle décéda en 1939, comme une maison de repos, elle y aura vécu ses dernières années. Sinon, j’ignore où elle a passé ses vieux jours.
Alfons épousa Maria Theresia Smeyers de Schaffen. Ils habitèrent d’abord dans la Diestsestraat (dans une maison louée ?), mais vers 1900 le long du Schaluin au numéro 17 (cette fois leur propriété). Il était facteur, elle femme au foyer. Alfons pratiquait aussi le cordage à titre accessoire.
Une photo d’Alfons de 1898, en groupe avec les facteurs d’Aarschot. Alfons Van Kerckhoven est assis tout à droite sur la photo. Alfons était membre actif du Vlaamsche Broederbond. Je n’ai aucune idée de la force des sentiments flamingants dans sa famille ou chez les Van Kerckhoven en général.
La maison d’Alfons fut incendiée par les Allemands lors de leur sinistre passage en août 1914. Alfons et sa famille s’enfuirent à Tilburg. Avec eux, sa sœur Maria (aucune idée si sa boutique avait aussi brûlé). Ils furent enregistrés à Tilburg le 8/10/1914. Son fils Jules y épousa une Néerlandaise et fonda un magasin de chaussures, qui n’a fermé ses portes qu’en 2021, après 4 générations. Alfons mourut en 1917 à Tilburg d’une insuffisance hépatique.
Sa veuve ne revint jamais à Aarschot (selon le sauf-conduit si, voir annexe, mais en réalité non). Elle continua à habiter près de Gand (le plus jeune fils Jef y occupait un poste élevé à la Poste) et mourut finalement en 1942 à Essen (voir image mortuaire). Leurs descendants se dispersèrent dans toute la Belgique. Seuls deux fils fondèrent des familles à Aarschot : Karel (mon arrière-arrière-grand-père), à la Braekepoort, et Edmond, également facteur, qui habitait dans la Rumoldus Wetzstraat.
Carolus était lui aussi cordier. Il habitait en 1890 Neerstraat 28 (annonce De Arend). Les listes électorales de 1919 (disponibles via Archiefbank Hageland) mentionnent Diestsestraat 6 comme adresse. Je ne sais pas grand-chose de lui. Il avait un fils, Jan, qui était enseignant, et trois filles. Ses descendants ne sont pas restés à Aarschot. J’ai eu il y a environ 7 ans un contact téléphonique avec l’un de ses petits-fils, Henri Hommelen, mais cela n’a pas donné grand-chose. Il avait déjà bien plus de 90 ans et est entre-temps décédé lui aussi. Je n’en sais pas plus sur lui ni sur ses descendants.
Andreas (parfois donc aussi André, ou Henri) était ébéniste, avec sa femme et son fils devant son magasin. De son premier mariage, il avait un fils, Lucien. De son second aussi : Ernest. Il habitait Theofiel de Beckerstraat 48 (le magasin s’y trouvait aussi). Son fils Lucien se maria en 1917. L’acte de mariage indique qu’Andreas avait fui Aarschot en 1914 mais que depuis lors toute trace manque. Ce tournant est pour moi une information récente, je ne l’avais pas encore découvert. Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé à cette époque. Dans les registres d’arrivée à Aarschot (surtout des Aarschotois en fuite qui reviennent), Andreas n’est mentionné nulle part. Il mourut à Louvain. Son fils Lucien fut l’un des déclarants.
Encore quelques petites anecdotes ou choses qui m’ont frappé :
- Avec Alfons, ses fils Edmond et Jef, avec Richard (fils de Herman) et avec Lucien (fils d’Andreas), la famille Van Kerckhoven comptait 5 membres qui étaient soit facteurs, soit employés à la Poste à un poste plus élevé. Ceux qui ne travaillaient pas pour la poste avaient souvent des commerces (Maria, Herman, Andreas, ..).
- Tous les enfants de Carolus Jos. et d’Anna Rosa Coremans avaient une écriture soignée (du moins d’après leurs signatures sur divers actes). Je suppose donc qu’ils ont tous eu une scolarité complète.
- La sœur Maria, restée sans enfants, fut pas moins de 8 fois marraine de neveux et nièces.
- Les cordiers parmi les Van Kerckhoven (par hasard 3 fois un Carolus/Karel/Charles) fabriquaient les cordes des cloches de l’église d’Aarschot. On trouve de nombreuses factures (la plus ancienne de 1898) dans les archives de la fabrique d’église. Mon arrière-arrière-grand-père fut le dernier Aarschotois à fabriquer des cordes. À partir des années 1930 environ, le métier fut définitivement rattrapé par l’industrialisation. La statuette de la Braekepoort est un souvenir de ce métier et a été placée là parce que mon arrière-arrière-grand-père y a exercé le métier toute sa vie en tant que dernier cordier. Son matériel a été donné au musée après sa mort et y est, je crois, exposé en permanence. Le matériel remonterait, m’a-t-on dit, à son grand-père, donc Carolus Josephus de Morkhoven. Je ne sais pas si c’est un enjolivement sentimental ou si le matériel date vraiment d’il y a environ 150 ans.
Voilà. J’espère avoir pu partager quelques anecdotes intéressantes. Qui sait, cela pourra vous aider à compléter ici et là votre site. Pour un récit de vie cohérent, j’ai, du moins à mon sens, juste trop peu d’informations concrètes et/ou personnelles.
Cordialement,
Jesse (février 2025)
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